miércoles, 30 de mayo de 2012

To the Moon

Descubierto gracias a XDComics, esta joya de los videojuegos independientes supone toda una experiencia, y muy agradable, con una historia cuidada y profunda, unos personajes que caen simpáticos, y una mecánica de juego que recuerda a los mejores del género RPG.


En To the Moon el jugador maneja a Eva Rosalene y Neil Watts, dos doctores que trabajan para la compañía Sigmund, la cual ofrece en este no muy distante futuro una asombrosa tecnología: la de conceder cualquier deseo a una persona moribunda modificando sus recuerdos. Para ello, los dos investigadores deberán adentrarse en las memorias del paciente para descubrir el momento adecuado de su pasado que deben alterar. Al hacerlo, el resto de sus vivencias se reescriben y si el trabajo ha sido correcto, la vida del paciente habrá cambiado y habrá cumplido ese sueño que no llegó a alcanzar nunca. Naturalmente esto pasa sólo dentro de la cabeza del cliente, que al poco fallece por el estrés que provoca un cambio así de radical a nivel cerebral. Pero muere feliz, que es la idea.

Rosalene y Watts junto a su paciente.

En este juego el protagonista no es la muy sarcástica y ocurrente doctora Rosalene o el inmensamente friki y decididamente payaso doctor Watts, sino Johnny. Éste es el paciente, un hombre anciano, viudo, que en su lecho de muerte sólo desea ver cumplido su mayor deseo, que no es otro que, como indica el título del juego, ir a la Luna. El problema es que no sabe por qué desea hacerlo, y esa es sólo la primera de las dificultades a las que el jugador deberá enfrentarse, porque la vida de Johnny, conforme se va navegando a través de ella (desde sus últimas memorias con su difunta esposa River, hasta sus años de instituto, pasando por su boda) demuestra haber tenido más profundidad de lo esperado, y eso siempre complica la labor de los doctores. Pero como dice Watts al principio, "siempre lo conseguimos, porque somos los mejores".

En momentos como éste es donde el doctor Watts suelta alguna frikada.
El juego sólo está en inglés por el momento, pero no por ello deberíais dejar de probarlo. Se puede descargar íntegro y jugar durante una hora de manera gratuita. Luego os pedirá el código de desbloqueo, que puede adquirirse comprando el juego por la módica cantidad de 12€. Para tratarse de una aventura que en 5 horas puede liquidarse puede parecer excesivo, lo sé, pero pienso que la ocasión lo merece: no siempre vemos productos con esta calidad, desde el nivel gráfico al del plano de juego, pasando por una banda sonora inmejorable (con algunas piezas inolvidables y que está en internet disponible de manera comercial, pero que también podéis escuchar en abierto libremente o en youtube) y una historia llena de sorpresas y giros continuos, incluso al mismo final de todo, cuando parece que ya hemos acabado de jugar. Sinceramente lo recomiendo, y como ya dice Monroe en el enlace que abre el post, no me llevo comisión al hacerlo.

To the Moon es la historia de un amor que estaba destinado a suceder.

lunes, 28 de mayo de 2012

Serial Experiments Lain

Serial Experiments Lain es con diferencia el anime más raro que he visto, una serie de una docena de capítulos sobre Lain, una adolescente tímida que va adentrándose poco a poco en la Red (la versión noventera de cómo iba a ser el internet actual) y descubre que ésta es más de lo que parecía, y que ella misma es una pieza importante en el extraño esquema de acontecimientos que empiezan a suceder.

Es muy difícil hacer esta entrada sin spoilers, así que ni voy a intentarlo, aviso. Esto que sigue es un resumen completo.

Mira que cara de pasmá.

Lain Iwakura vive con sus padres y su hermana, una familia más o menos estándar con una madre ama de casa callada y un padre que trabaja en una empresa de ordenadores. La hermana, algunos años mayor, es una chica normal también. Lain sin embargo es callada, reservada, sigue teniendo cosas de niña, como ponerse un pijama con capucha de oso y tener peluches por todas partes en su cuarto. Entonces ocurre algo curioso, y es que una compañera de su clase, Chisa Yomoda, se suicida, pero eso no evita que siga comunicándose con Lain y las otras chicas mediante correos electrónicos, asegurando que sigue viva en la Red, e invitándolas a hacer lo mismo.

En la Red se vive mejor.

Lain, que hasta entonces había sido muy pasiva con la tecnología y no se había interesado por los ordenadores, pide a su padre un nuevo Navi (un ordenador personal), y de forma autodidacta empieza a navegar por la Red y a aprender cómo modificar y mejorar el ordenador para poder hacer cada vez más cosas. La visión de su habitación totalmente ocupada por cables, torres y circuitos de refrigeración líquida no es lo más asombroso de la serie, sin embargo.

Frikeo de nivel avanzado.

Frikeo de nivel supremo.

Si, sí, sois muy amigas, pero ya verás qué gracia la hará que divulgues que se tira al profe de mates.

Gracias a un grupo de chicas de su clase, entre las que está la bien intencionada Alice, Lain empieza a acudir a un club nocturno llamado Cyberia, punto de concentración de otros jóvenes interesados en la Red. Aunque es la primera vez que ha estado allí, resulta que algunos la reconocen, para sorpresa de ella, que empieza a pensar que hay otra Lain. Paralelamente, se entera de la existencia de los Caballeros, un grupo de hackers que creen en la existencia de un dios de la Red.

Un tugurio para informáticos.

Y algunos de los informáticos y wannabe-hackers del local.

Las indagaciones de Lain en la Red empiezan a arrojar resultados espectaculares, ya que descubre que existen formas de expandir la propia consciencia y acceder a la Red sin una interfaz, rompiendo así la barrera entre el mundo real y el virtual. De hecho, alguien le hace llegar un chip que una vez instalado en su Navi le permite lograr esto. A la vez, descubre que dos sospechosos hombres de negro con pinganillos y unas extrañas gafas de visión mejorada vigilan su casa día y noche. Eventualmente estos hombres se revelan al servicio de la compañía informática Tachibana, para la que trabaja su padre. La llevan ante uno de los jefes de la empresa, que le habla sobre un empleado suyo, Eiri Masami, que desarrolló la actual versión del protocolo IP, (la 7 en la serie) y poco después se suicidó. Los propios hombres de negro llevan a Lain a descubrir por su cuenta que efectivamente hay más de una Lain, pero que todas ellas son aspectos de una misma persona, como personalidades que la chica adopta en la Red, y de las que ella no sabe nada. En concreto hay dos más, una Lain maliciosa que espía a la gente online y divulga sus secretos en la Red (particularmente perjudicando a Alice), y otra tremendamente cínica y agresiva que es la que conocían en el Cyberia como la "Lain de la Red".

Los MIB de Lain saben mil veces más de lo que llegan a contarte. Las gafas son para ver el mundo virtual superpuesto al real, por cierto.

Cuando Lain aún no estaba segura de entender exactamente lo que todo esto significaba, y estaba sumida en sus propias dudas internas de cuál es la verdadera Lain, empiezan a tener lugar una serie de sucesos paranormales en los que el mundo real y el virtual empiezan a difuminarse como entes separados. Curiosamente, ella está involucrada en todos ellos. Gracias a los Caballeros y al propio dios de la Red, que no es otra cosa que la consciencia de Eiri Masami, que diseñó el protocolo IPv7 de tal forma que le permitiera ocupar el puesto que ostenta una vez muriera, Lain descubre que es la encarnación física de un ente virtual inherente al IPv7, que su familia es falsa y fue puesta como una fachada por Tachibana como un medio para canalizar la consciencia de Lain, que es la auténtica diosa de la Red, y gracias a la omnipresencia de la misma, es a la vez también una diosa del mundo real. (¿Cómo se te queda el cuerpo tras eso, eh? Avisé, la serie es muy rara)

Eiri Masami perdió todo sentido estético al morir. La cinta aislante es para arreglar el hecho de que murió arrollado por un tren...
Sin embargo, ahora Tachibana se ha percatado de que Eiri Masami preparó el protocolo IPv7 para manejar a la Red y a Lain a su antojo, e intenta una maniobra radical para cambiar esto: a la vez que reprograma el protocolo de la Red para expulsar a Eiri, acaba sistemáticamente en la vida real con los Caballeros usando a los hombres de negro, que caen más tarde presa del propio Masami. Éste, desesperado, intenta recuperar el control sobre Lain, que se ha percatado de su propio poder e intenta arreglar todos los problemas que su mera existencia, junto con la de sus otras "yos" ha creado. En su enfrentamiento, Lain, que demuestra un conocimiento superior de la Red y de lo que de verdad es ésta, como consciencia comunitaria expandida de  toda la humanidad, acaba con Masami. A continuación, y abrumada por el hecho de tener una gran responsabilidad y haber provocado sufrimiento a los que la rodean, Lain decide erradicarse a sí misma de la memoria de todos, pasando a existir únicamente en la Red, y manifestándose ocasionalmente en el mundo real.

sábado, 26 de mayo de 2012

La fuga de Colditz

La fuga de Colditz es un juego de mesa que adapta al tablero la historia de unos oficiales aliados que, atrapados en un castillo nazi, tuvieron que ingeniárselas para eludir a sus captores.



En él, cada jugador lleva a un grupo de prisioneros que pueden moverse por dentro del castillo, y que tendrán que recopilar todo lo necesario para escapar del recinto sin que los guardias den al traste con sus planes. Controlando a éstos habrá otro jugador, que actúa como master del juego, y que dispone de un amplio surtido de peones y posibilidades para frustrar todo intento de fuga.

Hay muchas formas de escapar del castillo, ya sea por túneles, usando un coche, aprovechando pases y llaves (eso me recuerda a cierto diario firmado por Hitler que también abría el paso que daba gusto) o directamente echando a correr y rezar para que los dados te sean favorables. La labor del master está en dificultar las cosas, claro, y tiene la potestad de requisar los objetos conseguidos si atrapa a tus peones, y de meterlos en la cárcel.

En la parte más interior del recinto, los peones pueden moverse libremente, pero en cuanto salen de ahí, los guardias pueden, y deben, capturarlos. Hay zonas donde no se puede terminar un movimiento, porque implican detención automática. Por otra parte, como los nazis sólo pueden aparecer en ciertos puntos (marcados en negro), si  los prisioneros se colocan allí, pueden asegurar una zona para sus compañeros y dificultar las cosas al master.



Parece que incluso se llegó a vender una maqueta del castillo para jugar en tres dimensiones en lugar de sobre un tablero plano.

jueves, 24 de mayo de 2012

Pencilhead

No puedo dejar pasar este vídeo sin postearlo porque no tiene desperdicio, como compendio de mil cosas frikis al azar (te reto a que identifiques todas las que puedas, que a los redactores del blog bien nos han costado algunas, y en la mayoría no hemos podido identificar nada), y todo ello a base de dibujos individuales a lápiz. Casi nada.

martes, 22 de mayo de 2012

Sinfonía de El Señor de los Anillos

Ya han pasado años desde que se estrenaron las películas, pero esta banda sonora sigue fascinándome, particularmente algunos fragmentos. Hoy os dejo con una pieza preparada para concierto, de casi dos horas de duración, y que agrupa la mayor parte de los temas principales de la trilogía. Ideal para tener de fondo mientras navegas por Internet.

lunes, 21 de mayo de 2012

Visto en webcomic XLV

Aunque no es un webcomic propiamente dicho, sino más bien el trumbl de la dibujante webcomiquera más no-muerta del panorama español: Laurielle (No se como narices he terminado llegando allí, pero me ha gustado y me quedo con el link XD). Os dejo uno de los dibujitos que podréis disfrutar todos en su pagina de trumbl:


Se que se puede leer a la perfección en el tamaño que la he puesto, pero pasaros por los enlaces de aqui debajo para que las visitas también se las lleve quien realmente las merece.


domingo, 20 de mayo de 2012

APOD - El bosón de Higgs

A estas alturas seguro que ya la habréis visto en algún otro sitio, pero no puedo resistir la tentación de compartir este vídeo (está en inglés), que es la mejor explicación asequible para los que no sabemos física avanzada que he encontrado sobre este tema, y que incluye además una imagen de lo que actualmente se está haciendo para determinar si esta esquiva partícula existe,... o no.

 

Es recomendable ampliar al máximo para poder leer el texto, que viene a transcribir lo que cuenta el del vídeo.

viernes, 18 de mayo de 2012

Postcrossing India 03

Este curioso edificio que me mandan desde la India, y que inicialmente confundí con algún templo de diseño moderno, resulta ser un museo de ciencias en Calcuta, que tiene cosas sobre temas tan variados como la Estación Espacial o la vida prehistórica.


miércoles, 16 de mayo de 2012

Tente

¿Alguien se acuerda de Tente, la desaparecida versión española de Lego? Cuando era pequeño era el que había por casa, y aunque no fue ni el primer ni el último juego de construcción que cayó en mis manos, si que es uno de los que recuerdo con más cariño, junto con K'nex. De hecho, comparándolo con Lego siempre me pareció que éste último era más difícil de desencajar comparado con Tente.

Lo mismo que Lego, tenía varias series de cajas con modelos tematizados, de los que destacaban dos:

  • La serie Astro, de naves espaciales y temática de ciencia ficción, de la que es fácil encontrar algunos ejemplos sueltos, aunque sea de cosas pequeñas. Atención a esa Unidad sideral de rescate o a ese Desintegrador de rayos láser: viva la buena ciencia ficción clásica de pistolas láser y naves surcando el espacio interestelar.






  • La serie Roblock, donde con articulaciones se podían montar robots que se podían plegar para adoptar una forma alternativa de algún vehículo. Tenía 4 de ellos y disfrutaba como el enano que era entonces montándolos.  De uno ellos, el llamado Thor, recuerdo haber perdido el manual de instrucciones por completo una vez que se empapó de agua, y no pude volver a montarlo nunca... hasta que un día lo volví a encontrar por Internet hace algunos años. ¿Adivináis quién volvió a montar el robot después de tantísimo tiempo olvidado?


Buscando ilustraciones para esta entrada del blog he encontrado este gráfico que me ha hecho recordar algo ciertamente innegable de Tente: las piezas tenían aristas verdaderamente afiladas, y pisar una de ellas descalzo podía ser doloroso con ganas.

lunes, 14 de mayo de 2012

Madrid antiguo

Me llega rebotado por correo en cadena el enlace a esta web donde se recopilan numerosas fotografías de Madrid a lo largo de la primera mitad del siglo XX y no puedo resistirme a compartirlo porque se descubren cosas muy curiosas si estás mínimamente familiarizado con la ciudad, como es mi caso.

Por ejemplo, que en la Plaza Mayor una vez hubo un parque con árboles (antes de que la excavaran en los años 60 para hacer el aparcamiento), o que los tranvías corrieron por dentro de ella.



También la evolución de la Puerta del Sol, desde su aspecto original y la reforma que sufrió para dar lugar a su característica forma semicircular actual, y cómo los coches de caballos fueron sustituidos por los tranvías, y estos por los automóviles.




Dedicadle un ratito a curiosear, que merece mucho la pena.


Por cierto, que cuando escribía esta entrada alguien me hacía la reflexión de que poco a poco nos vamos cargando todo, echando a perder cosas que estaban bien, gastando cada vez más recursos, particularmente al comentar cómo había desaparecido el parque de la Plaza Mayor. El caso es que no estoy de acuerdo al menos en lo referente a las ciudades: como seres vivos, tienen que seguir creciendo y cambiando, si una ciudad no evoluciona se estanca y se viene abajo. La idiosincrasia de cada época al final es la que decide qué se puede y qué no hacer con el entorno urbano, y mientras que ciertamente una reforma del tipo de crear la Gran Vía o la Puerta del Sol a base de derribar docenas de edificios sería casi inalcanzable hoy, en otras épocas hubiera resultado impensable peatonalizar el centro de las ciudades porque al fin y al cabo, es donde estaba la acción y los coches tenían que poder acceder a esas zonas. De cualquier forma, creo que podemos estar más o menos de acuerdo con las reformas urbanas que se ejecutan, pero pienso que son indispensables para la salud pública y que resultan razonables cuando se planifican para satisfacer las necesidades de la gente, como pueden ser las inversiones en metros, soterramientos de grandes arterias o restricciones de tráfico por zonas. Siento curiosidad por ver qué van a cambiar en estas primeras décadas del nuevo siglo. ¿Sugerencias?

sábado, 12 de mayo de 2012

Saturday Morning Breakfast Cereal

Sí, como nombre para un webcómic es bastante raro, pero SMBC - Saturday Morning Breakfast Cereal, es uno de ,os más imaginativos e incisivos que encontraréis por ahí. Para muestra un botón:


jueves, 10 de mayo de 2012

Algo de robótica

Definitivamente hoy estoy vago, así que para facilitarme la vida a mí como blogger y a vosotros como lectores, la entrada va a consistir en vídeos de robots. Acomódense y vean:




Este último se centra más en el proceso de fabricación de robots de escala milimétrica:

martes, 8 de mayo de 2012

Sobre la carrera espacial privada

Los que habéis seguido este blog desde hace algún tiempo sabéis que abogo abiertamente por la conquista del espacio mediante inversión privada. Entiendo que el camino que se siguió a lo largo del siglo XX fue el adecuado, en ese momento, pero de igual forma me parece que ha quedado obsoleto y que ahora es mayormente inviable. La carrera espacial fue la parte positiva de un conflicto que pudiera haber desembocado en el exterminio total de nuestra especie los unos a manos de los otros, pero afortunadamente nos quedamos con la mayor parte de las cosas buenas, y dejamos atrás parte de las discrepancias y ganas de enfrentarnos a la primera de cambio. El lado negativo es que también se perdió esa necesidad nacional que tenían ambos bloques de demostrar que eran mejor que el de enfrente en el campo más espectacular de todos, el del espacio.

Las décadas posteriores a la Guerra Fría vieron el surgimiento de otro tipo de inversión nacional, mucho más distribuida geográficamente, menos dependiente del impulso norteamericano o ruso, y con una finalidad más puramente científica y menos orientada a presumir y alardear: los robots exploradores en Marte, las sondas por todo el sistema solar, los telescopios en órbita, la estación espacial internacional, la búsqueda de exoplanetas e inteligencias extraterrestres,… y la lista sigue. Pero el modelo está cambiando, y las propias debilidades inherentes al mismo, a saber, la inconstancia de un esfuerzo que depende a partes iguales de la voluntad política y de la coyuntura económica, son las que le han dado una serie de estocadas fatales que cada vez son más evidentes.

La nueva etapa tiene un modelo netamente distinto. Si bien está orientada a obtener beneficios científicos, éstos a su vez están enfocados hacia un rendimiento económico cuanto más inmediato, mejor. Y es que no es para menos, ya que nadie invierte su dinero, y en menor medida su tiempo, si no espera obtener algún beneficio de ello: incluso para los filántropos se entiende que en sus donaciones existe un beneficio, aunque sea diferido en el tiempo y no les afecte únicamente a ellos. Así, nos encontramos con un nutrido y variado grupo de aventureros en el sentido más habitual de la palabra, de gente que arriesga gran parte de lo que tiene, salvo quizá la vida, por una meta que puede resultar, en primera impresión, una utopía: multimillonarios que han llegado a ese punto por los más diferentes caminos, pero que ambicionan llegar aún más lejos, y darle un fin a tanto dinero que no sea estrictamente caritativo. Están en su perfecto derecho, y cuentan con mi humilde admiración. A su lado, un no menos numeroso grupo de emprendedores y técnicos, especialistas de amplia trayectoria y gran entusiasmo, guían las riendas a un nivel más cercano al suelo, más práctico, para que los proyectos lleguen a puerto.

No es de extrañar que el capitalismo, sistema económico con sus propios fallos e injusticias, permita crear este modelo de exploración; si hay un posible retorno de la inversión, sólo es cuestión de buscar la fórmula que permita maximizarlo hasta que sea aceptable: mayor rendimiento a base de poner menos dinero para conseguir más beneficio. Y la única forma de minimizar el efectivo involucrado, es usar la cabeza, que es algo que afortunadamente nuestros antepasados en las llanuras de África aprendieron a hacer, por la cuenta que les traía.

Hasta ahora, esta incipiente carrera espacial ha consistido en los primeros intentos de crear naves espaciales reutilizables que pudieran llevar a alguien allá arriba y traerlo de una pieza. Aquí hemos visto a Peter Diamandis, emprendedor, como promotor del Ansari X Prize, que contó con el apoyo monetario de los hermanos Ansari, dos acaudalados empresarios iraníes. O a Burt Rutan, como diseñador del aparato ganador del premio, junto con Paul Allen, uno de los fundadores de Microsoft. Eso, sin contar a todas las empresas que compitieron por el premio sin conseguirlo, pero que obtuvieron sus propios rendimientos en forma de desarrollos que se pueden explotar perfectamente, ya sea desde técnica aeroespacial hasta electrónica o ciencia de materiales. Otra aplicación privada de la tecnología la veremos en breve con el lanzamiento de la cápsula Dragon, de SpaceX, con destino a la estación espacial internacional, usando los cohetes Falcon diseñados por ellos mismos. Así se pretende dar relevo a los desaparecidos transbordadores para llevar tripulación y carga a la estación, contratando a empresas con la capacidad de lograrlo.

Por fin se está dando otro paso más, y resulta infinitamente más lógico de cara a beneficio económico que ir a la Luna o a Marte: pensar en minar asteroides. A estos efectos recientemente se ha constituido la empresa Planetary Resources (lit. Recursos Planetarios), que tiene el objetivo declarado de actuar como punta de lanza para la exploración espacial y la explotación comercial de los materiales que se encuentren. Y no son cuatro chalados simplemente: se trata de cuatro chalados ricos, que es un importante matiz: allí están los dos fundadores de Google, Larry Page y Eric Schmidt, una de las grandes figuras de Microsoft, Charles Simonyi, y el director de cine James Cameron. Ellos pondrán el dinero, y contarán con la estrecha colaboración de algunas figuras científicas de primer nivel, como Christopher Lewicki (jefe de vuelo de las misiones a Marte de la NASA Spirit y Opportunity), Mark Sykes (especialista en asteroides), Sara Seager (exoplanetóloga del MIT) o John Lewis, que lleva hablando de la minería de asteroides desde hace décadas.

El plan de la empresa parece bien estructurado, en tres fases progresivas: una primera que consiste en poner en órbita telescopios con la labor de buscar los objetivos mineros más idóneos. Esto es fácil de hacer, y en pocos años estarían operativos. La siguiente fase, más cara y que llevará más tiempo, implica mandar sondas a los asteroides seleccionados para mapearlos en busca de minerales útiles. La tercera, la más costosa en tiempo, dinero y esfuerzo, sería naturalmente extraer esos materiales y llevarlos a donde fueran necesarios (esto podría hacerse al revés, primer moverlos y luego extraerlos), y es la que menos se ha detallado, pero indudablemente la que proporciona rendimiento, idealmente para la próxima década, que como quien dice, y a estas escalas, es pasado mañana. No aparenta ser una mala planificación.

Las dos primeras fases son complejas, aunque casi rutinarias porque ya se han hecho antes, por ejemplo en la misión japonesa Hayabusa al asteroide Itokawa. La tercera es el auténtico reto técnico y económico, y plantea algunas dudas en varios niveles.

Por un lado, tecnológico: ¿extraemos los minerales allí, o movemos las menas a la Tierra para refinarlas en casa? Todo dependerá de que se desarrollen métodos eficaces de hacer esas operaciones en gravedad reducida y sin atmósfera ¿Movemos el asteroide cerca de la Tierra antes de hacer nada para facilitar su uso? No es complicado moverlo, y se podría buscar algún punto para estacionarlo a una distancia asequible y estable, pero habría que tener en cuenta efectos colaterales, como el tirón gravitatorio extra o de menos en su entorno, que podría afectar a otros cuerpos de formas imprevistas y traer a nosotros un visitante inesperado con ganas de palmearnos la espalda con excesiva fuerza. ¿Sería minería automatizada o humana? ¿Habría gente viviendo allí permanentemente para supervisar incluso en caso de minería robótica? El primero es un problema técnico, pero el segundo es humano, ya que nunca nadie habría ido tan lejos, estado tanto tiempo en el espacio, y esperemos, regresado: como sabemos, no estamos hechos para vivir en ingravidez y fuera de la protección de nuestra atmósfera, al menos no por mucho tiempo.

Otros problemas son de corte económico, claro: ¿qué materiales son más rentables para minar, y cuáles son más abundantes? Una muy divertida que citan aquí es ¿cómo afectaría la entrada de grandes cantidades de, por ejemplo, platino, a la economía mundial? El precedente del imperio español y el oro de América es claro.

Pero quizá los más inquietante son los legales, especialmente teniendo en cuenta que el Tratado del Espacio Exterior prohíbe taxativamente reclamar propiedad sobre cuerpos celestes. ¿Si llegas a un asteroide es tuyo? ¿Se pueden apalabrar desde la Tierra? ¿Ante qué organismo se podría hacer algo así? ¿Lo que mines pasa a ser tuyo? ¿Y si te lo traes a órbita de la Tierra qué, pasa a ser otro satélite artificial y por tanto propiedad de alguien? ¿Pertenecerían al país donde radica la empresa propietaria? Eso podría dar lugar a problemas de soberanía de esos que tanto nos gustan a los humanos. Pero probablemente la pregunta más fácil de plantear sería ¿y si nos deshacemos del tratado o lo actualizamos? Porque no deja de ser un papel firmado durante la Guerra Fría (que como ya hemos visto, quedó atrás) para un contexto donde resultaba razonable legislar el espacio de cara a prohibir el uso de armas nucleares y otras lindezas. Darle un buen lavado de cara facilitaría el progreso técnico y económico, y a la larga sería reconocido como otro hito más en nuestro camino a ser una especie interestelar.

En fin, lo cierto es que, y a riesgo de repetirme porque es algo que digo a menudo, este va a ser un siglo realmente interesante.

Y ya que has sido capaz de llegar hasta aquí, una pregunta más: ¿tú que opinas?

domingo, 6 de mayo de 2012

Salón del Cómic Barcelona 2012

Cita ineludible a la que acudí ayer, como no podía ser de otra forma, la del Salón del Cómic de Barcelona, en la Fira de Montjuic. Al margen del calor, los agobios de gente, y los frikis estereotípicos que llevaban sin lavarse una semana, ha estado bastante bien, especialmente por el botín conseguido:

El primer tomo recopilatorio de El Vosque, con firma y dibujo de Laurielle:








El segundo número de Pulp Cómics Magazine, para continuar la colección:



La segunda parte del recopilatorio de RIP, la tira de Aitor I. Eraña sobre el cementerio más vivo de todos, aquí también con dedicatoria, además de dibujo entintado.

Atención al detalle de la pulsera de Ariel, el ángel: "WWJD"




Aprovechando que pasaba por el stand de Planeta DeAgostini, me he pillado dos tomos más de One Piece (que me parece que no había dicho aún por aquí que ando coleccionándolo), y de regalo me han dado el primer tomo de "Aprende catalán con Son Goku" (el primer capítulo de Bola de Dragón traducido al idioma local)











Si andáis por Barcelona, aún estáis a tiempo de ir a visitar el Salón, ya que estará abierto todo el día de hoy también.

sábado, 5 de mayo de 2012

viernes, 4 de mayo de 2012

Postcrossing India 02

Ya han pasado casi tres meses de la primera postal de Postcrossing India, y la cosa no se ha quedado ahí. La segunda postal que he recibido puede resultar algo chocante, no por la temática, descaradamente adulta, sino porque se encuentra en un templo (Khajuraho) ¿Alguien se imagina algo así en la fachada de una catedral? Efectivamente, yo tampoco.


jueves, 3 de mayo de 2012

Kowloon

Si hace un tiempo hablaba de la curiosidad arquitectónica de las Nail Houses, hoy quiero hablar de una de las curiosidades desaparecidas mas impresionantes: Kowloon. Y es que era una ciudad, pero con la densidad de población más alta de la historia de la humanidad, nada más y nada menos que 1.900.000 hab/km2 en su máximo apogeo.

¿Cómo se conseguía esto? Pues cuando en una ciudad de escasos 0,026 km2 viven más de 50.000 personas. Y es que la historia de esta pequeña ciudad es cuanto menos una curiosidad en si misma.

La fundación de la ciudad fue en torno al siglo XI, durante la dinastía Song, en Hong Kong. Con propósito de servir de control para los ataques piratas a las rutas de sal. Más tarde, durante el siglo XIX fue reconstruida como fortaleza. Lo cierto es que mejor hago una quote del artículo original porque lo explica de manera inmejorable:

Tras la cesión de la isla de Hong Kong al Imperio Británico en 1842, Chinaestableció una ciudad amurallada para controlar las actividades británicas.

El convenio para la anexión de nuevos territorios a Gran Bretaña en 1898 excluía a la ciudad amurallada, lo que permitió a China mantener sus tropas en el lugar. La población era tan solo de 700 personas. Sin embargo, un año después, Gran Bretaña de forma no oficial, decidió acabar con el emplazamiento militar. Legalmente, la ciudad amurallada de Kowloon siguió permaneciendo en un limbo legal, fuera de la ley británica pero en el corazón de la colonia. Su desarrollo como vecindario típicamente chino, sus costumbres y su comercio no representaba ningún peligro y fue precisamente esa la clave de su progresivo crecimiento.

Kowloon, desde su aislamiento, asistió ajeno a los turbulentos cambios de comienzos del siglo XX, la caída de la dinastía Qing, el establecimiento de la República China en 1911 y la posterior República Popular China en 1949.

Durante la II Guerra Mundial, las tropas de Japón destruyeron gran parte de Kowloon, desmantelando prácticamente la totalidad de la antigua muralla. Tras la rendición de Japón, el recinto ya sin murallas, fue un lugar de agrupación de habitantes. Empezó a atraer moradores ilegales, convirtiéndose en un centro de actividades comerciales, sobre todo ilegales, como tráfico de opio y de alcohol y prostitución. Poco a poco empezaron a crecer los edificios en el pequeño solar de poco más de 25.000 metros cuadrados, donde la única ley que reinaba era la de las mafias. Un inframundo insalubre y corrupto dentro del paraíso incipiente de Hong Kong.

La mafia controló la actividad delictiva durante décadas hasta que la policia de Hong Kong hizo una limpieza de delincuentes a base de grandes redadas, a comienzos de los años 70.

Pese a ser un lugar de crimen e ilegalidad, Kowloon era un lugar de autogestión, en el que la población se organizó sin policía, sin autoridad y sin ley escrita, y la mayor parte de la población no estaba envuelta en lo delictivo y pasaba los días pacíficamente entre sus muros y sobre sus azoteas. El número de habitantes se multiplicaba día a día, situándose al final de la década en los 30.000 habitantes.

Una muestra de la autogestión era como la gente limpiaba las viviendas: los habitantes de los pisos superiores barrían hacía el piso de abajo y el del piso de abajo hacía lo mismo. El resultado era que los pisos inferiores tenían una gran cantidad de suciedad.

La ciudad crecía día a día sin control, construyendo nuevos edificios en las azoteas de los antiguos, sin arquitectos ni ingenieros, simplemente apoyándose en el colindante. A medida que la ciudad crecía las calles se estrechaban y era casi imposible encontrar en el laberinto de callejones alguna que midiera más de 1 metro de ancho.

La luz natural era un auténtico privilegio que sólo llegaba a los pisos superiores y a las azoteas. De ahí le venía el nombre de Ciudad de la Oscuridad.

Sólo existían dos normas de construcción: que la instalación eléctrica fuera descubierta para evitar complicaciones en caso de incendios y no sobrepasar las catorce alturas para no interferir con los aviones del vecino aeropuerto, muy cerca del enclave. El agua era suministrada a toda la ciudad por Hong Kong a través de sólo ocho puntos. Además existían pozos.

A comienzo de los 80, la población se estimaba en más de 35.000 habitantes. La ciudad sin ley era conocida por sus excesos, sus fumaderos de opio, sus traficantes de cocaína, sus casinos, los puestos de comida en los que se servía carne de perro y las fabricas secretas de falsificaciones diversas. Curiosamente, Kowloon era famosa también por la cantidad de dentistas que allí desarrollaban su actividad, de forma inimaginablemente antihigiénica, debido a que allí podían ejercer sin titulación alguna y sus precios eran asequibles para la fuerte demanda de Hong Kong.

A mediados de los 80, tanto las autoridades británicas como las chinas llegaron al consenso de calificar como realmente intolerable la situación en el recinto debido a los alarmantes índices de delito y a que las condiciones de vida, en concreto las sanitarias distaban años luz de la vida de Hong Kong que lo rodea. En 1984 ambas partes deciden por fin acabar con el problema y en 1987 se firma el acuerdo de demolición.

En 1991 comienza el desalojo de la antigua ciudad amurallada, que no concluiría hasta 1993, no sin la oposición de habitantes y comerciantes que consideraban insignificantes las indemnizaciones y ayudas que recibieron.


La información la he sacado de:

miércoles, 2 de mayo de 2012

Ulises 31

Ulises 31 es una serie animada de 1981, de temática de ciencia ficción que adapta a un entorno futurista la historia clásica del Ulises de Homero, que maldito por los dioses debe recorrer un largo camino para regresar a su patria, donde su esposa la espera.

En el momento en que te fijes en esos dos mechones de la frente no podrás parar de pensar en ellos como un bigotazo fuera de lugar.
En este caso, Ulises es el capitán de la nave Odiseus, donde regresa junto a su hijo Telémaco y un gran número de compañeros, desde el planeta Troya hasta la Tierra. Sin embargo, en el camino enfurece a los dioses del Olimpo, y Zeus le condena a vagar por el espacio en su nave, y a que sus compañeros permanezcan congelados hasta que logre encontrar su planeta, si es que lo logra. Sólo se salvan de esta maldición Telémaco, su pequeño robot Nono, y Thais, una niña alienígena con poderes psíquicos que rescatan en el primer episodio, los cuales acompañan a Ulises en su viaje.

No parece muy espabilado, pero de vez en cuando salvaba a todos. El chaval también era útil de vez en cuando, por cierto ;-)
Aunque en la historia original Ulises vagaba sólo por los mares conforme iba perdiendo a sus compañeros y no estaba acompañado de su hijo, sí que se conservan algunos de los episodios originales, correspondientemente adaptados. Por ejemplo, aparecen Escila y Caribdis como dos planetas que atraen a los incautos hacia la muerte, la maga Circe que pretende que Ulises se quede con ella para siempre, las sirenas, con una adaptación bastante ajustada del episodio en que Ulises pide ser atado al mástil de la nave para oírlas pero no sucumbir a su canto mientras su tripulación se tapa los oídos, o los lotófagos.

Si la serie la hubiera hecho Disney hoy en día, Thais no hubiera sido una chiquilla inocente...
Aprovechando la temática, aparecen muchos otros personajes y episodios de la mitología griega no relacionados con la Odisea, como Sísifo, el Minotauro, Teseo, Atlas o la Esfinge, así como varios dioses clásicos. Incluso hay alguna cosa no relacionada, como el arca y el diluvio.

Había que querer a Shirka, aunque parecía limitarse a afirmar hechos evidentes más que a ayudar. ¿Tanto siglo XXXI para eso?
Mención especial por un lado para Shirka, ordenador de a bordo de la nave espacial, aunque para ser del siglo XXXI no es tampoco que sea la bomba, y a la estética puramente ochentera de los personajes, como en La Corona Mágica.

Nunca me quedó claro en qué parte de la nave iban ellos: ¿en el centro, o en el aro?
Curiosamente, viéndola de nuevo después de tantos años, me sorprende encontrar una serie tan triste y en ocasiones melancólica y hasta tétrica, donde la desgracia se abate constantemente sobre los protagonistas, que aunque logran evitarla siempre, en ocasiones no pueden sino resignarse ante la maldad de los dioses, que les tienden múltiples trampas y les dejan en muchas ocasiones con la miel en los labios al intervenir para evitar que regresen a la Tierra cuando parece que por fin van a encontrar el camino.

martes, 1 de mayo de 2012

Próposito de verano

Sabemos que estáis hartos de excusas, nosotros también. Si pillamos a los autores os ayudamos a darles una paliza por no actualizar al día...

Ahora más en serio. Sabemos que llevamos un par de meses de cuasi inactividad y queremos compensaros a todos los lectores por la espera de una nueva actualización. Y qué mejor manera de hacerlo que intentando por todos los medios que durante este mes (y esperemos que nos dure más) podáis tener una entrada nueva en este mirador cada día. Que no se diga que no os cuidamos.