Calamities of Nature

Calamities of Nature es uno de esos webcómics con un humor bastante directo y con algunas apreciaciones muy profundas sobre la realidad. Con bromas habitualmente centradas en la física y el beicon (sí, has leído bien), publica también algunas gráficas bastante curiosas y basadas en datos serios para poner de relevancia cosas tan cachonda como que los estados más conservadores y religiosos de Estados Unidos tienen un mayor tráfico de pornografía gay online, esta escalofriante gráfica donde pone en un eje la religiosidad de los países, y en otra el cociente intelectual medio, o aquella otra en la que, refiriéndose a presupuestos, compara el cáncer y la guerra al terrorismo en materia de muertes provocadas y dinero gastado en ello.

Hecha la introducción, ahora la tira que quería mostrar:


Y lo peor es que es cierto: una "Teoría de Todo" sería el mayor logro de nuestra sociedad, pero el hecho de que muy pocos pudieran apreciar la magnitud de éste lo convertiría también en nuestro mayor fracaso.

PD: de hecho, la tira que usé aquí también es de este webcómic.

TED - Consecuencias no previstas

Hoy cuelgo esta interesante e inspiradora charla TED sobre cómo algunos inventos, desarrollos, y hasta desastres, pueden tener consecuencias imprevistas a priori.

No estamos hechos para eso...

Estaba hace poco comentado con un amigo el hecho de que en postcrossing se han alcanzado los 10 millones de postales intercambiadas, y a raíz de eso estuvimos mirando las estadísticas. A él le llamó la atención algo que yo no había visto: comparan la distancia acumulada viajada por todas las postales en materia de viajes de ida y vuelta a la Luna o al Sol.

¿Te has parado a pensar que tenemos una colección bastante maja de prefijos para denotar multiplicidad creciente pero que cuando pensamos en distancias, particularmente en metros, nos conformamos con los kilómetros?

¿Por qué, si en otras áreas no nos cuesta absolutamente nada usar los que están más allá de kilo? Es cierto que en la escuela no te enseñan más allá del kilogramo o el kilómetro, pero hoy cualquiera, incluso sin excesivos conocimientos de informática, sabe que el mega (megabyte, se entiende) es pequeño, y que los discos para guardar información ya se venden por gigas e incluso por teras. Y si uno se va a campos más del ámbito científico, ve cómo la energía de las partículas subatómicas se mide en giga y tera electrones-voltio (el LHC, por ejemplo, puede acelerar un protón hasta darle 7 TeV de energía)

Entonces, ¿qué pasa con los metros cuando pensamos en distancias realmente grandes para un humano? Dentro de la Tierra, la distancia más grande en que se tiende pensar suele ser esos 40.000 km del ecuador. Pero a escala astronómica, eso es básicamente despreciable. Ahí fuera, ahí arriba, nos conformamos con decir "miles de kilómetros" o "millones de kilómetros". Para complicar algo más las cosas, se pueden usar los segundos, minutos o años-luz (distancia que recorre la luz en ese tiempo, a saber 300.000 km/s), y para rizar el rizo, esa unidad profundamente astronómica en su razón de ser, y necesariamente friki para cualquier amante de la ciencia ficción: el parsec (redondeando, 2'25 años-luz, 30 billones de kilómetros)

La respuesta es tan sencilla como esta pregunta: ¿eres capaz de imaginarte lo que es un millón de kilómetros? ¿De verlo, de compararlo con algo conocido, de ponerte en la imagen y relacionarlo contigo? Si puedes, enhorabuena. La mayor parte del resto de la humanidad sólo podemos entender lo que es un millón de kilómetros, asimilar el concepto a nivel intelectual.

Para lo que no tengo una explicación tan clara es para la pregunta de por qué ni siquiera los científicos, los astrónomos, usan unidades múltiplos del metro para expresar esas distancias. La Luna sólo está a 300 megametros, y el Sol, a 150 gigametros. No dejan de ser números redondos, como el segundo-luz o los 8 minutos-luz que más habitualmente se usan para referirse a esas distancias, o bien los 300.000 km o 150 millones de km a los que equivalen, pero son igual de mucho o poco válidos según para qué se necesiten.

Mi impresión es que, cuando uno se acostumbra a pensar en esas longitudes, usar el metro como base de todo el sistema resulta... ¿prepotente?, ¿o quizá infantil? Más probablemente lo primero; y no es que el Universo no esté hecho a nuestra conveniencia, es que nosotros, que vinimos mucho después que éste, no estamos hechos para movernos en esas escalas. Es como cuando nos intentamos hacer una idea la edad real que tiene la Tierra, o el tiempo que hace desde que ya no hay dinosaurios en ella. Para lograrlo, debemos usar nuestra capacidad de abstracción, visualizar lo que puede significar algo así de descomunal. Pero supongo que, después de todo, no nos va tan mal a pesar de ser tan pequeños.

True or Troll 3

Y volvemos una ocasión más con otra tanda de imágenes curiosas de cosas tambien curiosas que nos gustaría tener en nuestro hogar (también curioso por si acaso XD)

 Con esta cama el pánico a caerte por los lados jamás volvera a ser problema

 Del tamaño de una tarjeta, la forma ideal de llevar un cuchillo para cualquier cosa

 El coche a cubierto y sin ocupar más espacio de la cuenta

 El reloj de pared más peculiar, solo las 4 cifras

Para los cocinillas, trocea y calcula el peso sin salir de la tabla

Visto en webcomics XLII

Y tras un parón de... demasiado tiempo... vuelvo a poner, aunque solo de manera esporádica, entradas de Visto en Webcomics.

Para retomar el regreso, tira de Morán en ¡Eh, Tío!:

Si se afina la vista se puede leer.. pero mejor ir al sitio original y leedla vosotros mismos sin dejaros los ojos aquí. Los enlaces como siempre para llegar, a continuación.

• http://www.ehtio.es/comic/cuentos-chinos/874
• http://www.ehtio.es/

TED - Cirugía no invasiva mediante ultrasonidos

Con los recientes avances en resonancia magnética y el uso de ultrasonidos focalizados, se están desarrollando técnicas que permiten operar sin necesidad de entrar físicamente al interior del cuerpo. En esta TED, Yoav Medan (notaréis las bromas que hace referentes a la cultura judía) muestra el caso de un paciente con un caso de temblor crónico (de esos que impiden tomar sopa o escribir correctamente) al que, tras una pequeña y sencilla intervención en una zona muy concreta y localizada en la base del cerebro, y sin necesidad de abrirle la cabeza para alcanzar el tálamo, logran eliminar en gran medida su problema y permitirle hacer vida normal. Pero no sólo eso, también tiene aplicaciones con tumores localizados en órganos concretos, y seguirá perfeccionándose en los próximos años. Otra patada más al cáncer.

Lo nuevo de Negroponte

Nicholas Negroponte es uno de esos visionarios con talento, aunque no sea tan conocido como lo fue Steve Jobs. Ya en 1984 estaba haciendo predicciones interesantes que en gran medida se han cumplido, y en esta década pasada le hemos visto liderar la iniciativa OLPC (One Laptop per Child, Un portátil para cada niño) para llevar la tecnología y la enseñanza a países en desarrollo. ¿En qué está ahora trabajando?

Básicamente, en la evolución del OLPC, sustituyendo el portátil por un tablet. El OLPC XO-3 será un tablet con un precio no superior a los 100 dólares, que podrá enviarse precargado con multutd de libros a diversos lugares aislados. Contará con formas alternativas de carga, como paneles solares o hasta (agarraos) una manivela.

Pero lo más interesante no es el aparato, es lo que pretende lograr con él: cree que se puede conseguir que los niños aprendan a leer por su cuenta con él. Se espera que para febrero de este año tenga un prototipo fabricado con el que poder empezar.

FBI vs Mega Comunity

Cualquier internauta avispado (no supongo que son el 100% porque todos sabemos que es falso) se habra dado cuenta que desde ayer Megaupload (y toda la comunidad Mega en general) no funcionan. Y todos sabemos la razón de eso.

Ayer saltaban en los medios digitales que el FBI, bajo acusaciones de perpetracion de delitos y fomento de la piratería, clausuraba el portal de Megaupload, con todos sus derivados, y realizaba incluso varias detenciones.

Lo que es yo, dejo a otros el detallaros la noticia, los pormenores y todo eso. Al fin y al cabo a estas alturas estareis hasta las narices de leer, escuchar y quizas ver sobre el tema. La noticia en cuestion, vía El País, es esta:

http://cultura.elpais.com/cultura/2012/01/19/actualidad/1327003171_243063.html

Contrasta tambien el que en menos de 24 desde que se dio el bombo con la noticia, los "ciberterroristas" Anonymus han salido a dar el golpe de protesta, atacando a varias paginas gubernamentales estadounidenses. Tal como ellos afirman, "ante el ataque del FBI a Internet, debían esperarse el contrataque de Internet". La noticia, otra vez, vía El País aquí:

http://tecnologia.elpais.com/tecnologia/2012/01/20/actualidad/1327019245_786013.html

Y ahora si me toca a mi explayarme un poco con respecto al tema dando mi opinión.

Internet se ha adherido a nuestras vidas como una lapa y en los últimos años resulta difícil para una gran mayoría concebir la sociedad sin esa herramienta. Sin embargo, viendo el trabajo que llevan a cabo con legislaciones como la SOPA, la Sinde o el ataque del FBI a Megaupload (posiblemente el primero de muchos), sería facil descubrir como la gente vuelve a abandonar la red por el mero hecho de existir en ella una mayor represión que la que pudiera haber en las calles en pleno apogeo del régimen franquista (o castrista, o chavista, o el de cualquier otro dictador absolutista al que le sientan mal las críticas).

La red nació libre, creció con mayor o menor grado de "delictividad", pero se mantuvo libre, con actuaciones de distintas organizaciones que "patrullan" para mantener un Internet decentemente libre de delitos. Sin embargo, dado el abuso de la costumbre de compartir archivos (OJO, que no diga que compartir sea malo) algunas empresas han visto que sus ingresos se han detraido. Esa bajada de ingresos, y si alguno de esos grandes empresarios le llega este mensaje que oiga bien, no es solo por compartir archivos. Ni siquiera es mayormente por ello.

La industria del entretenimiento actual, principalmente en los campos de la música y del cine, se ve aquejada por un mal mucho mayor: hacen trabajos de mala calidad o de una mediocridad pasmosa y los cobran a precio de diamantes, solo porque tienen que amortizar gastos. Eso no quita que salgan peliculas decentes de gran presupuesto o que algunos grupos saquen unos discos que puedan ser los mejores de su carrera. Es precisamente en este último punto donde esta el problema del abuso que hacemos los usuarios de Internet de la costumbre de compartir. Compartir debería ser un paso intermedio a decidir si adquirir o no un producto, pero la grandísima mayoría nos quedamos en el punto de "si lo tengo gratis, ¿para que voy a pagar?".

Las leyes que tanto criticamos y actuaciones como la que motivan esta entrada han nacido en las mentes codiciosas de empresas del entretenimiento que desean mantener unos beneficios iguales o superiores a los de antaño, pero que debido a Internet solo han conseguido lo contrario. Pero no toda la culpa es suya. Nosotros, los usuarios de Internet, que no queremos darnos cuenta de que para apoyar lo que nos gusta debemos pagar por ello (aunque sea de vez en cuando) tambien somos culpables. Y nos lleva todo esto a que unos se enfaden con los otros y no se termine llegando a un punto medio de consenso donde ambas partes salgan ganando.

Termino diciendo 2 cosas más.

La primera es una idea que leí de un amigo y dice así:

¿Os acordáis de Napster? También la cerraron hará ya por lo menos 10 años. Pues eso... que desde entonces no creo que los artistas hayan vendido el doble o el triple de discos o los cines se hayan llenado todos los días, todas las sesiones. Es mas, como la Ley Volstead. Dice Wikipedia "La ley seca, al prohibir el consumo de alcohol y no brindar oferta a la demanda existente, genera mercados negros y dinero negro, los cuales consiguen el licor en otros lugares donde se produce, lo introducen ilegalmente y lo venden para satisfacer tal necesidad a un precio más alto, debido a que en cualquier caso, la demanda sigue siendo más alta que la oferta." Pues eso.

No creo que sea necesario decir nada más.

La segunda cosa que quiero decir es que si los enlaces a las noticias son de El País no es por afinidad política o por razones retorcidas, es unicamente porque son los primeros enlaces que pillé a la noticia. Me considero estrictamente apolítico, osease, que todos me parecen igual de corruptos y mentirosos.

Tiempos interesantes

Tiempos interesantes es una novela escrita por Terry Pratchett, perteneciente a su famosa serie del Mundodisco.

Es la quinta en la saga del mago inepto Rincewind, después de Eric. En ella reaparecen personajes de su primera novela, La luz fantástica, como el ingenuo turista agateo Dosflores o el anciano Cohen el Bárbaro.

En ella, el inepto hechicero es rescatado por los magos de la Universidad Invisible para ser enviado a una misión en el Continente Contrapeso, al Imperio Ágata. Rescatado de una isla desierta donde por cierto una tribu de amazonas estaba a punto de adoptarle con la finalidad de que les ayudara perpetuar su pueblo. Allí Rincewind se reencontrará con el octogenario (por lo menos) Cohen el Bárbaro, que junto a otros héroes de su misma quinta ha formado la Horda de Plata, y que pretende dar un gran golpe en la capital del Imperio.

Este país es la versión del Mundodisco del Oriente clásico, principalmente China y Japón: un lugar de interminables campos de arroz, donde un gobierno burocratizado que a sus trabajadores les exige antes saber escribir poesía que realizar un trabajo eficiente está encabezado por un emperador absoluto y chiflado a punto de morir. De lo que ya se encargará sin falta su fiel visir, Lord Hong, que además pretende cargar con el muerto al rebelde Ejército Rojo, un movimiento inspirado por un revolucionario panfleto titulado "Lo que hice en mis vacaciones", que cierto inocente turista escribió sobre sus peripecias con cierto hechicero inútil en La luz fantástica...

En una surrealista obra al más puro estilo Pratchett en la que no puede uno parar de reírse con las situaciones generadas por la Horda de Plata (con 500 años de experiencia acumulada en heroísmo bárbaro entre sólo 7 personas), Rincewind se verá obligado a arreglar una situación de la que lo único que quiere hacer es salir huyendo a toda velocidad. Cosa que se le da muy bien hacer, de hecho.

Una vida, 45 segundos

A través de Facebook he visto un corto que entra dentro de los más entrañables que he visto. Es tan corto que dura 1:37 y la mitad son créditos, asi que imaginaros. Os lo dejo para que deis vuestras opiniones.

Es, dentro de lo que cabe, una grandiosa metáfora de lo efímera que es la vida... (jo, que poético y sensible me ha quedado la frase). Me gustaría que dierais vuestra opinión. ¿Qué os ha parecido el video?

RSA - El cerebro dividido

Debería premiarse a aquél que fuera capaz de verse esta charla ilustrada de Iain McGilchrist sobre cómo está constituido y cómo funciona el cerebro humano, y no digo ya al que sea capaz de seguir el hilo de todo. Contará con mi admiración, conste.

Postal 100

Sé que no es una postal especialmente llamativa, más bien es la típica multivista de una ciudad de Finlandia. Pero el hecho de ser la número 100 la hace especial, así que la cuelgo aquí.

TED - Un programador de apps precoz

Este chaval desde luego se explica mejor y está más suelto en el escenario que muchos conferenciantes adultos que he visto... Sólo echadle un ojo, es una TED muy corta de cómo aprendió a programar apps para iPad/iPhone, y lo que ha creado para difundir ese conocimiento y ayudar a otros a que hagan los mismo. Se entiende muy bien en versión original.

Tres mitos de la tecnología y uno de la música

Hoy os dejo con algunos enlaces donde se desmienten tres de los mitos más extendidos sobre algunas tecnologías, y uno sobre música:

• Que el wifi es dañiño (que no lo es): el wifi no es perjudicial para los seres vivos simplemente por su gran longitud de onda y su baja frecuencia (y de manera directa a la frecuencia, por su baja energía)
• Que los móviles causan cáncer (relacionado con lo anterior, tampoco cierto): el estudio más grande hasta la fecha, con 360.000 personas a lo largo de 18 años descarta la relación entre uso de móviles y mayor tasa de cáncer.
  
• Que las baterías de los móviles se estropean antes si no se realizan cargas completas (que tampoco es cierto): los móviles modernos usan baterías de Ion-Litio, que no tienen efecto memoria. A los que le pasaba eso era a los primeros móviles, también conocidos como zapatófonos y ladrillos.

• Que los violinistas pueden distinguir el sonido de un Stradivarius con los ojos cerrados: esos instrumentos son ciertamente piezas maestras, pero un nuevo estudio parece indicar que no son irreproducibles en la actualidad, rompiendo su calidad de legendarios.
  

Piropos frikis

Mirando en Twitter (si, otra de esas comunidades de internet altamente famosas en las que casualmente estamos) he encontrado de casualidad una lista de lo más graciosa, llena de algunos de las mejores frases freaks para ligar. Os dejo algunas muestras.

• Tu eres mi Tardis, da igual el tiempo y el espacio, siempre estaremos juntos.

• Sin necesidad de seta roja, verte hace que me crezca. 

• Te Bajaría la luna y las estrellas, pero me cortaron el internet.

Podeis encontrar más en el hastag #piroposfrikis en Twitter.

¿Cuántos continentes hay en realidad?

El número de continentes en este planeta no deja de ser una mera convención que sirve para básicamente nada, salvo hacer que los niños se creen un esquema mental de cómo es el mundo, y satisfacer la necesidad que tiene la gente de poder separarse de "los otros" (y así clasificar a "los otros" como mejores, peores o iguales a ellos mismos...)

La respuesta que yo daría, como en el vídeo, es otra pregunta: ¿importa de verdad?

PD: en Marte no tendríamos estas disquisiciones filosóficas, por cierto: no sólo no hay agua, (aunque si la hubiera no separaría a las masas de tierra como pasa aquí, formaría un gran océano boreal) es que tampoco hay placas tectónicas vivas (aunque alguna vez debió haberlas, se supone)

C - The Money of Soul and Possibility Control

C - The Money of Soul and Possibility Control es un anime que consta de 11 episodios, el cual fue lanzado en 2011. En cierta forma, confirma la idea no escrita de que los japoneses son capaces de crear manga de peleas tomando como base cualquier elemento imaginable, en este caso, el dinero.

En la sociedad actual, llena de incertidumbre económica, el joven Kimimaro Yoga, estudiante de económicas en la Universidad de Tokio, debe compaginar dos trabajos con sus estudios para poder costeárselos, y alcanzar así un trabajo estable en el sector público. Todo cambia cuando un estrambótico desconocido, Masakaki, le ofrece entrar a algo denominado "Distrito Financiero", donde puede conseguir todo el dinero que necesita y más.


La premisa es sencilla: él le entrega su futuro al Distrito, y éste a cambio le da dinero, con el que debe jugar al menos una vez en semana, luchando contra otros Empres (de empresarios), que es como se denomina a quienes tienen accesos al lugar. La cara negativa, es que, al estar jugando con el futuro de cada uno, y este traducirse en dinero, el Empre que pierde el duelo pierde a su vez dinero y algo de su futuro. Si la pérdida es grande, o incluso total, yéndose a la bancarrota, las consecuencias para el futuro del individuo serán muy importantes y, por descontado, desagradables.


Los activos de cada Empre se manifiestan en el Distrito Financiero como espíritus que acompañan a los humanos, y que luchan por ellos. El Distrito, un lugar virtual, separado del mundo real, a su vez es la representación de una gran región económica mundial. Si el dinero del Distrito, que indica su potencia económica, llega a bajar hasta a cero, tiene lugar un evento llamado C, que altera totalmente la realidad, borrando de la existencia y de la historia a un país entero, al haberse perdido por completo el dinero, y por tanto el futuro, del mismo. De la misma forma, la gente, los lugares y las cosas pueden desaparecer como consecuencia de los eventos en el Distrito, y los únicos que recordarán que alguna vez existieron son los Empres.


En la historia, Kimimaro y su activo, Msyu, tendrán que enfrentarse a otros Empres, a la vez que intentan comprender la realidad detrás de la propia existencia del Distrito, y las consecuencias que tiene el hecho de que el dinero de este lugar se filtre al mundo real. Aunque hay bastantes peleas, el argumento va más allá de la simple batalla, y pretende oponer a los que apuestan más por el futuro, frente a los que consideran que lo primero para tener un futuro, es tener un presente desde el que caminar. O algo así.

Casilla de apoyo a la ciencia en la declaración de la renta

En base a este manifiesto publicado por un joven investigador en su blog, se ha creado una propuesta en actuable.es, donde se puede firmar una carta dirigida al ministro de Hacienda, donde se le pide que de manera análoga a la casilla que permite destinar el 0,7% del IRPF para la Iglesia Católica, haya otra que permitar donar ese mismo monto para I+D+I. Os animo a firmarla si os convence, que aunque me temo que no llegará a buen puerto por motivos políticos, es una buena idea y debería dársele difusión.

For Science!

Ante la crisis, humor

Supongo que muchos a estas alturas habreis visto el último anuncio hecho por Campofrío consistente en reunir a un buen contingente de los grandes humoristas españoles de todos los tiempos.

El anuncio lo cierto es que sorprende por una razón muy simple. En lugar de ser una muestra abstracta de imágenes que a duras penas sabes que anuncian (esos anuncios pornogra... sugerentes de Ikea son clara muestra), es un mensaje claro de que incluso con la crisis, lo mejor es tomarse la vida con un poco de humor. Ah, colando de manera subliminal la marca un par de segundos por el video y luego al final decirte que empresa es la anunciante, que para eso han patrocinado el vídeo.

PD: Si no eres capaz de reconocer al 80% de los humoristas que aparecen, es que eres demasiado joven para haber conocido el humor clásico. Buscalos en Youtube.

Brian Cox - Una noche con las estrellas

Os dejo con una interesante y muy didáctica clase de Brian Cox sobre física cuántica. Sin ecuaciones, conste.

True or Troll 2

Hace un par de meses publiqué una entrada con varias imagenes que podían ser o no reales pero que sin duda serían objetos a tener en cuenta en la lista de las cosas que hoy nos gustaría haber recibido por reyes. Hoy os traigo una segunda entrega con unas cuantas más para que sigais preguntandoos si seran de verdad o solo producto de Photoshop.

 

Un ordenador en la pulsera, un interesante concept art de Sony

 Para esas noches que necesites luz, solo coje el pomo de la puerta

 Un clásico como el reloj de bolsillo unido a las nuevas tecnologías

 

 El sillón de ocio definitivo para cualquier gamer y/o internauta

Un teclado que por su diseño, más que por la curiosidad, algunos querrian

El "futuro" del acoso escolar

El problema del acoso escolar es reciente en las noticias, pero en los patios de los colegios es más viejo que el comer. Sin embargo, los hay que predicen como será el acoso escolar en un futuro no muy lejano.

Si señores, los geeks usaran el arma más peligrosa que disponen. Y los matones reaccionarán con violencia y tras unos escarmientos quizas empiecen a razonar XD.

Sin embargo... ¿y si el matón no tiene facebook?... Vaya pregunta más absurda. Un matón sin facebook es como un pescado sin agua.

Los creditos de la viñeta están en la misma. Encontrada vía G+.

Crear mapas de regiones en SimCity 4

SimCity 4, aunque ya no es reciente, sigue siendo uno de los videojuegos de gestión urbana de referencia. Permite hacer juego a gran escala, creando regiones que contienen muchos territorios para ciudades distintas pero interconectadas. De vez en cuando me da por reinstalarlo y jugar por una temporada. En esta ocasión me picó la curiosidad de que encontraba mapas preparados por otros jugadores, con regiones inspiradas en la vida real, y que sin embargo me resultaban increiblemente detallados para que alguien los hubiera preparado a mano, lo cual sería una cantidad desmesurada de horas y esfuerzo (que por otra parte, la gente invierte alegremente en juegos de todo tipo, así que no debería sorprenderme tanto) Entonces fue cuando descubrí este manual, que paso a adaptar.

Lo primero que hay que hacer es determinar el tamaño de nuestra región y sus ciudades. Habrá que tener en cuenta que las ciudades sólo pueden tener 1, 2 o 4 km de lado, y serán todas cuadradas, por lo que hay que, o bien "diseñar" primero el tetris de ciudades y obtener así el tamaño del mapa en km, o bien al revés, elegir un mapa y luego llenarlo de ciudades según queramos. Para ilustrar este ejemplo, voy a elegir una región pequeña, de 4 por 6 km, que permite cuadrar a su vez ciudades de todos los tamaños en el mínimo espacio posible. En concreto, éste que sale a continuación:


Una vez definido eso, podemos obtener con una sencilla fórmula matemática las dimensiones del archivo de imagen que será nuestro mapa de relieve. Basta con multiplicar por 64 y sumar 1, para cada lado:

Ancho: 6*64+1 = 385
Alto: 4*64 + 1 = 257

Eso serán los píxeles que deberá tener el mapa. Para hacerlo, podéis tomar una imagen y adaptarla, o bien hacerlo desde cero. Voy a intentar explorar las dos opciones en este tutorial.

Para la opción A, voy a adaptar este mapa de España:


En todo momento usaré Photoshop. Primero he pasado la imagen a escala de grises (Imagen/Modo), y luego he creado una nueva capa, llamada Mar, que he marcado desde el mismo menú como Color RGB. Al hacerlo la capa original volverá a ser RGB, pero ahora estará en gris, no recuperará el color anterior. Luego la he pintado entera de azul, y pinchando sobre ella en el listado de capas, he abierto las opciones de fusión:


Hay que cambiar su opacidad hasta los niveles indicados (Capa subyacente, hasta 85) Ese es el nivel de color gris (de 0 a 255, siendo 0 el negro y 255 el blanco) que el juego va a interpretar como nivel del mar, así que cualquier pixel con un valor inferior a 85 estará bajo el agua. Esta capa nos permite ver en tiempo real qué parte de nuestro mapa estará bajo el mar cuando la ponemos visible. Tal que así:


Notad que he toqueteado el brillo y contraste de la capa en blanco y negro del mapa para que lo que en la realidad está fuera de la Península Ibérica, sea agua (perdónenme los de Baleares y ciudades autónomas), por simplificar. Hay que hacer ver que la imagen, como cualquier mapa que elijamos, no va a resultar realista puesto que los colores más claros no implican necesariamente mayor altura, y los más oscuros, menos altura, pero como ejemplo, bastará.

Una vez hecho esto, borramos la capa del mar, devolvemos la imagen a escala de grises, y la guardamos con formato bmp, con el nombre que va a tener la región en el juego. En mi caso, Frontera. Atención, debe ser de escala de grises de 8 bits.


Ahora toca crear un segundo archivo donde le diremos al juego de qué tamaño van a ser las regiones, que es donde el cuadro de más arriba cobra importancia. Hay que crear una imagen en formato bmp con el nombre config, que tenga las mismas dimensiones en píxeles que tiene el mapa el km. Sí, va a ser minúscula, en este caso, 6x4 píxeles. Luego hay que colorearla de tal forma que los píxeles que vayan a ser parte de una ciudad de 4x4 sean azules, los de 2x2, verdes, y los de 1x1, rojos. Más fácil gráficamente:


Esto nos dará una ciudad grande, una mediana, y 4 pequeñas. Es muy importante que los píxeles azules tengan el valor B (Blue, azul) a 255, los verdes el G (Green, verde) a 255, y los R (Red, rojo) a 255 también, el resto da igual, pero ese es el código que entiende el juego. La mejor forma de hacer esta imagen con Photoshop es crear un lienzo nuevo con esas dimensiones, ampliarlo al máximo, y luego seleccionar los píxeles con el marco rectangular para poder colorearlos con seguridad. Desde el seleccionador de color se puede elegir fácilmente los valores RGB:


Ahora ya tenemos todo lo necesario: Frontera.bmp, y config.bmp. Antes de cargarlos en el juego, vamos a explorar la otra vía.

En la opción B, fabricaremos nuestro propio mapa desde cero. Voy a usar las mismas medidas y el mismo fichero config, sólo crearé otro mapa, al que llamaré Mirador.bmp. Lo ponemos en escala de grises, y luego lo pintamos de negro. Creamos la capa del mar como en la opción A, para ir dibujando el mapa sabiendo qué quedará sobre el agua. Inicialmente saldrá todo en azul. Marcamos como activa la capa del mapa (aunque la del mar debe quedar visible) y seleccionamos como color el tono de gris que queramos. Empezamos a manchar el mapa con el gris, hasta que empecemos a ver cosas por encima del azul del mar. (Truco, en RGB, los grises son los que tienen iguales los tres números, R, G y B) Yo por ejemplo he seleccionado el gris 180, que está por encima del famoso 85 del nivel del mar, y un pincel de borde suave:


Jugando un poco al azar, he conseguido esto:


Y al quitar el agua, queda así:


Ya tenemos dos mapas, del mismo tamaño, y sus ficheros config, que será idénticos. Nos vamos al juego y creamos una región con el nombre que hayamos puesto al fichero del mapa bmp. Da igual que sea todo agua o llana al principio. Aparecerá en Mis documentos/SimCity 4/Regions/NOMBRE. Cerramos el juego y nos vamos allí y cambiamos el archivo config.bmp creado aleatoriamente, por el nuestro. Luego volvemos al juego, recargamos nuestra región, y deberíamos ver cómo ahora luce tal que así:


Luego hay que pulsar la combinación de teclas Ctrl+Alt+Shift+R, que hace que aparezca un diálogo. Buscamos la ruta al mapa Frontera.bmp, y le damos a aceptar. El juego estará un tiempo cargando la información, creando los mapas, y al final dará algo como esto.


Como no parece un mapa útil para jugar, por ser muy exagerados los picos, todo ello debido a la forma en que hemos creado la imagen, bastante rápida y casera, tendremos que retocarlo, lo cual no nos lleva más de unos minutos. Entrando en cada territorio, he subido el nivel de todo el terreno un par de veces, y luego lo he erosionado hasta que ha parecido suficientemente llano para edificar. Luego se armonizan bordes, y se guarda, obteniendo algo como esto:


Repito el proceso con Mirador, y sale:


Incluso aunque no os guste el resultado, jugando un momento con las herramientas de terraformación en el modo inicial del juego, se pueden conseguir regiones muy interesantes y variadas, sabiendo más o menos de antemano el aspecto final. Hay que tener en cuenta que el juego hace sus propios retoques, erosionando el mapa por su cuenta, así que el resultado no es del todo exacto.

¡Espero que os haya resultado útil!

Tekkonkinkreet

Tekkonkinkreet es una película de animación japonesa lanzada en 2006, basada a su vez en un manga.

La primera noticia que tuve de ella fue en el salón del manga de Barcelona de 2011, donde estaba a la venta. Al volver a casa, empecé a buscar sobre ella. Una vez la vi, pude comprobar que, definitivamente, es de las cosas más raras que hay en el territorio anime.


La historia gira en torno a dos huérfanos, Blanco y Negro, conocidos en el Distrito del Tesoro, que vigilan al considerarlo su territorio, como los gatos. Estos niños son un par de delincuentes callejeros que sin embargo se toman la justicia por su mano constantemente. Aunque Blanco es inocente y simplón, y vive básicamente en su propio mundo de fantasía, Negro es un chico agresivo y que no duda en pasar a la acción, acostumbrado a la dura vida en la calle y que antepone a todo la seguridad de Blanco. Éste, por su parte, aunque parezca un perfecto idiota, es referido constantemente por los adultos, como alguien puro que puede ver lo que otros no alcanzan a distinguir.


El argumento no es tanto sobre la lucha de los dos niños, particularmente Negro, contra los mafiosos y otros indeseables que desean aprovecharse del distrito, intentando convertirlo en algo completamente distinto, sino sobre la deriva interior de ambos. Mientras que se mantienen unidos funcionan perfectamente, ya que Negro protege a Blanco, y el más inocente ayuda a Negro a mantener la alegría. Sin embargo, cuando las circunstancias se complican para ambos, y Blanco pasa a estar protegido por la policía dado que unos matones han intentado asesinar a ambos niños, Negro va perdiendo lentamente su cordura, radicalizándose, volviéndose prácticamente salvaje.


En la escena no están sólo los dos niños, sino también un par de policías, un grupo de yakuzas, y la corporación que desea transformar el distrito en un parque de atracciones. Dentro de los mafiosos, Kimura es en el fondo una buena persona, descontento con la situación que le ha tocado vivir, que sigue en su sitio más por respeto a su mentor y jefe, Suzuki, conocido como Ratón, que por otra cosa. La corporación, representada por el inquietante Serpiente, pronto entenderá que Blanco y Negro son un obstáculo para sus planes, y lanzarán tras ellos a unos no menos extraños sicarios voladores. Sin más, simplemente voladores, absurdamente fuertes y resistentes, como si no fueran humanos, pero no se profundiza más en ello. Tampoco en las increíbles habilidades de combate o los saltos y movimientos imposibles de los niños.


La película nos habla de esa oscuridad interior que todos llevamos dentro, y de cómo sólos no siempre somos capaces de vencerla, sino que precisamos de otros que arrojen luz sobre nosotros. No es una obra para disfrutarla por su acción o sus efectos, sino principalmente por su mensaje.

IBM mira a 2016

He llegado al vídeo que añado a través de este artículo en El País. En él, IBM lanza unas predicciones optimistas de lo que podría haber adquirido gran importancia de aquí a 2016, citando 5 tecnologías o desarrollos con potencial para cambiar el mundo. Quisiera hacer mis comentarios al respecto, pero primero, el vídeo:

Vayamos por partes:

En 5 años, serás capaz de abastecer tu casa con la energía que creas tú mismo: de todas, me parece la más razonable (no es que las otras sean descabelladas, es que son muy optimistas) y con más visos de ser posible. Ahora bien, la forma en que la enfoca no tanto. Es cierto que con nuestros movimientos podemos generar energía, y que hay mucha energía que desperdiciamos sin pensar, en todos los aspectos imaginables: calor que se pierde, energía cinética que simplemente disipamos en frenadas, o incluso química que tiramos a la basura. Por no hablar de la energía que gastamos y que podríamos aprovechar. Lo que pasa es que precisamente los movimientos que cita, como los de las bicicletas o los de correr son muy difíciles de aprovechar, o cuando menos poco cómodos para nosotros si queremos sacar algo de energía. Lo mismo pasa con las tuberías, que probablemente podrían dotarse de elementos piezoeléctricos o pequeñas turbinas que recolectaran electricidad, pero posiblemente sería muy pequeña en volumen. No obstante, la idea es muy buena, y junto con los sistemas de placas solares domésticas, podría realmente darnos hogares con consumo neto de energía cero o incluso negativo.

En 5 años, no necesitarás recordar contraseñas, bastará con tu huella biométrica: eh... no, esto no lo veo. Muy de ciencia-ficción, muy molón, pero poco realista. La cantidad de problemas prácticos que esto plantea me resulta abrumadora.

En 5 años se verán las primeras aplicaciones de la lectura de la mente: hay que simplificar mucho las cosas para poder pensar que leeremos la mente medianamente pronto. No es eso lo que dice esta parte del vídeo, sino que se podrán hacer más cosas al conocer mejor las ondas del cerebro. Bueno, aceptamos pulpo, pero con reticencia.

En 5 años la tecnología móvil se volverá ubicua: y eliminará muchas de las barreras que hasta ahora existían en los países en vías de desarrollo. Sí, esto parece bastante razonable.

En 5 años, el correo basura será el más importante: bueno, en realidad no quiere decir eso, sino que los algoritmos de reconocimiento de información serán lo suficientemente buenos como para discriminar, de manera inteligente, lo que de verdad importa, incluso entre la información que a priori no consideraríamos basura, pero que nos supone una auténtica avalancha que no tenemos tiempo para revisar a fondo.

¿Y tú que piensas?

Y abrimos otro

Para mí no hay forma mejor de empezar un año que con el tradicional Concierto de Año Nuevo de la Orquesta Filarmónica de Viena. Pena que la mayor parte del país esté aún convaleciente de los excesos de anoche, o bien disfrutando de la repetición de las galas que ponen en las primeras horas del año.

Con esta pieza clásica tal como la interpretaron hace 365 días os deseo desde esta discreta tribuna un buen año entrante, en el que como ya decía Serrael ayer, os intentaremos seguir ofreciendo material diverso e interesante.