TED - Randi y los fraudes psíquicos

James Randi no necesita presentación realmente, pero por si acaso aclarar que fue un mago de escenario americano que luego se convirtió en desenmascarador profesional de fraudes paranormales: incluso ofrece 1 millón de dólares al que consiga probar que tiene algún tipo de poder psíquico o algo así. Sobra decir que el premio sigue esperando...

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Carl Sagan sobre SETI

Probablemente sabréis que los recortes presupuestarios del gobierno norteamericano han alcanzado (menuda sorpresa) a la investigación, y han provocado no sólo el cierre del Tevatron (el acelerador de partículas del Fermilab, aduciendo que está obsoleto frente al LHC del CERN), sino también del Allen Telescope Array (ATA), usado en la búsqueda de inteligencia extraterrestre, SETI. La ciencia es una de las primeras perjudicadas cuando los políticos andan escasos de dinero y necesitan medidas que reduzcan el gasto a corto plazo... pero no les importa las consecuencias que esas medidas tengan en 10, 20 o 30 años: total, ellos ya no estarán en el poder, y que la potencia intelectual de su país caiga abruptamente no les importa; eso, si acaso, será problema de quien gobierne entonces. Así de triste es la cosa.

Os dejo con un muy recomendable comentario de Carl Sagan (versión original sin subtítulos, pero la voz del maestro de la divulgación científica es fácil de seguir) sobre por qué es importante dedicar financiación y esfuerzo a la búsqueda de inteligencia más allá de nuestro sistema solar, encontrado en Bad Astronomy:

Motorratones de Marte

Motorratones de Marte fue una serie de dibujos de principios de los años 90 muy en la línea de las series de acción sin sentido que esa década nos trajo a montones. El argumento, simple a más no poder a la vez que absurdo, gira en torno a tres ratones (marcianos, claro, y con aspecto humano) motoristas que luchan contra el villano, un extraterrestre camuflado como empresario terrestre, para evitar que saquee la Tierra. Entretenimiento ligero para chavales, aunque esa era la idea después de todo.

En la serie, Throttle, Vinnie y Modo escaparon a la Tierra desde su planeta, donde eran parte de la resistencia frente a los invasores plutarkianos, que también intentan apoderarse de nuestro mundo. Cuentan con la ayuda de la experimentada mecánica Charley, que modifica sus motos cuando es necesario.


Throttle, de pelo marrón, es el cerebro del equipo, Vinnie, blanco, el payaso ligón, enamorado de Charley, y Modo, de pelo gris y malote de buen corazón, tienen que vérselas constantemente con el villano Lawrence Limburger, un plutarkiano disfrazado de empresario humano que en cada episodio prueba una nueva forma de robar los recursos de la Tierra para llevarlos a su mundo. El edificio donde tiene su sede acaba típicamente derruido al final del capítulo debido a los motorratones.


Limburger, que tiene que responder constantemente ante su superior por sus fracasos, es realidad bastante inteligente, pero sus planes suelen tener su punto débil en sus secuaces, el rematadamente inútil y lerdo Grease Pit, y el chiflado doctor Karbunkle, estereotipo de científico loco donde los haya.


Parece que hubo un intento de resucitarla en 2006 que no estuvo del todo mal, por cierto.

Llave de la mente XXXVI

Con motivo de hacer un estudio de los componentes de una población, un agente analizó algunas de familias de la zona. Como debía rellenar el informe con los 4 puntos más relevantes observados, puso lo siguiente:

1) Había más padres que hijos.
2) Cada chico tenía una hermana.
3) Había más chicos que chicas.
4) No había padres sin hijos.

¿Qué crees que le pasó al agente?

SOLUCIÓN EN LA LLAVE DE LA SEMANA QUE VIENE

Como dejé dicho la semana pasada, no hay solución a la curiosidad posteada. Que por algo era una semana de descanso.

AVE a Almería

Aunque parezca increíble, el AVE, el tren de alta velocidad, llegará a Almería en unos pocos años (esperemos), proviniente de Murcia, que a su vez se está conectando con Madrid vía Albacete. Se espera así reducir el tiempo de viaje entre la ciudad andaluza y la capital a unas tres horas y media, algo más de la mitad de lo que se tarda hoy, seis horas y media.

Para ello, la ciudad será equipada con una nueva estación de ferrocarril, como ya mencioné hace unos meses, que integrará tanto la estación original (actualmente en desuso) como la más reciente intermodal, al lado de la vieja. Esto se llevará a cabo junto al soterramiento de los últimos 2 o 3 km de vías hasta la estación, liberando mucho espacio para la ciudad.

En fases posteriores, una segunda vía llegará a la ciudad, uniendo Almería con Granada, como parte del eje transversal de Andalucía, y que permitirá también hacer el trayecto hasta Madrid, por un recorrido muy similar al que actualmente se hace en tren convencional. La imagen final planeada de las vías de alta velocidad en la zona mediterránea de España quedaría tal que así:

(Obtenida a través del blog Treneando)

Podéis ver un vídeo muy explicativos a continuación:

Encontrado en el blog Trenecicos.

Mr. Nobody

Hace unos días, ví de casualidad en el blog de un amigo, una entrada sobre una película que le habían recomendado. Tras leer la entrada y ver el trailer, decidí que agregaría la película a la lista de pendientes por ver.

Mr. Nobody, también conocida como Las posibles vidas de Mr. Nobody, es una película de Ciencia-ficción de producción franco-belga en la que el protagonista, Nemo Nodody, un anciano a punto de cumplir los 118 años, es el último mortal en un mundo donde la humanidad a traspasado la inmortalidad. A través de sus ojos comenzaremos a ver sus recuerdos, pero no los de una sola vida, sino los de todas sus posibles vidas según las opciones que eligió a la hora de seguir adelante. Tanto si decidió irse o quedarse, decir o no decir una frase, lanzarse o no lanzarse, cada una de sus opciones abrieron un abanico de posibilidades que crearon un mundo, una posibilidad de lo que fué su vida.

A medida que avanza la película, el cúmulo de imagenes que nos encontramos al principio de la misma van ordenandose y tomando forma, mostrandonos la vida de Nemo desde distintas posibilidades. Terminar en coma, casado con esta o aquella, viviendo soltero o incluso terminar siendo un vagabundo. Solo un segundo separa la posibilidad de ser feliz con la mujer que ama de la posibilidad de ser un soltero que se caso con la primera mujer que encontró.

Viendo la película vas pensando sobre que las mismas posibilidades, la misma capacidad de elección, es la que tenemos nosotros, de poder elegir un futuro u otro segun lo que decidamos elegir. ¿El futuro esta escrito? Quizas, pero no hay un solo futuro delante.

Para terminar, la película al final nos propone una interesante pregunta, a la par que la responde, pero que me gustaría dejaros aquí para que penseis sobre ella. Si tenemos tanta elección y tantos futuros por delante ¿cuál es el camino correcto?

Visto en webcomics XXXIV

Para hoy, el listo.

 Click en el link a continuación para ir a ver la tira en su sitio.

• http://listocomics.com/522-trihalometanos/

TED - Hacer ingeniería inversa sobre las religiones

Dan Dennet propone que la enseñanza religiosa sea obligatoria en todas las escuelas, con un importante detalle: que se enseñen todas las religiones, para que puedan entenderse perfectamente como lo que son, manifestaciones sociales equivalentes, y no como lo que se enseñan ahora, verdades absolutas incompatibles entre sí. Esa es la forma de que los niños crezcan con una amplia visión del mundo, y no con el sentimiento de que la religión correcta es la suya y todos los demás están equivocados.

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Playmobil

En la época de la infancia de un servidor, aparecieron uno de los juguetes mas llamativos del mercado, tanto por la versatilidad del montaje (poca, pero aun asi tenia alguna) como por ser quizas uno de los juguetes que más llamaran a potenciar la imaginación de los crios. Hablo de los Playmobil, unos muñecos que aun a día de hoy siguen sacando nuevos accesorios para los infantes de hoy en dia.

Os pongo el extracto de la Wikipedia para explicar su origen porque lo explica mejor de lo que podría explicarlo yo:

"En 1876, Andreas Brandstäter fundó la empresa en Fürth (Baviera) para producir artículos ornamentales y seguros. En 1921 la compañía fabricaba principalmente productos metálicos como teléfonos y cajas registradoras. En 1954 cambió su producción hacia el plástico, desarrollando, entre otras cosas algunos juguetes de plástico como coches o el famoso hula hoop.
En 1971, en plena crisis del petróleo, la empresa decide que debe reducir el tamaño de sus productos. Hans Beck, jefe de desarrollo de Geobra tuvo la idea de realizar vehículos de plástico más pequeños que los que fabricaba la empresa con unas pequeñas figuras. El ingeniero acabó centrándose más en las propias figuras y sus accesorios. Hans Beck es reconocido unánimemente como el padre de Playmobil."

El diseño que se tomó para los muñecos fue el más simple posible, a fin de que quedaran unas figuras simples que fuesen idóneas para que jugaran los niños. Entre los accesorios que han salido, podemos encontrar algunos tan conocidos como el Castillo medieval, El barco pirata o El arca de Noé.



Como curiosidad, uno de los últimos accesorios que han salido para estos simpaticos muñequitos es este:

 Si, una Apple Store...

Llave de la mente XXXV

Como estmaos en seamna satna vamos a hacer algo un poco más relajado de lo noraml. Suonpgo que mas de uno hbara escuchado halabr del estudio de esa faosma unveirdsad inlegsa. Sgeun ese etsduio, no ipmotra el odren en el que las ltears etsan ersciats, la uicna csoa ipormtnate es que la pmrirea y la utlima ltera esten ecsritas en la psiocion cocrrtea. El rsteo peuden estar ttaolmntee mal y aun pordas lerelo sin pobrleams. Etso es pquore no lemeos cada ltera por si msima preo la paalbra es un tdoo.

Y seguro que aun asi habeis llegado hasta esta línea sin haberlo notado en un principio. Aunque siempre habra algunos que se extrañasen nada mas empezar XD.

SIN SOLUCIÓN PA LA SEMANA QUE VIENE

Solución a la llave de la semana pasada: Esta vez Lucien se toma la revancha y responde correctamente el primero. Tal como dice, es cuestión de poner las fracciones segun las va dictando el enunciado.

x (edad) = x/6 + x/12 + x/7 +5 + x/2 + 4

Y la solución del clasico son unos buenos 84 años, una larga vida para alguien de esa época.

Noticias 22

• Un nuevo descubrimiento que podría volver obsoletas a las células fotovoltaicas: se ha descubierto que pueden inducirse campos magnéticos en materiales no conductores de la electricidad como el vidrio haciendo que sobre ellos incida la luz con una determinada intensidad. Aunque con un gran potencial, hay que tomarlo sin embargo con cautela.

• Reino Unido supervisará el mayor radiotelescopio terrestre: el proyecto, que se construirá en algún país del hemisferio sur, contará con 3000 antenas de 15 metros de diámetro distribuidas en un kilómetro cuadrado de superficie.
• Baterías fluidas de gran capacidad: se está investigando en nuevos tipos de acumuladores aptos para almacenar el imprevisible suministro de energías renovables.
• Los transbordadores ya tienen lugar de retiro: ya se han adjudicados a distintas instituciones americanas, una de las cuáles, cómo no, es el Smithsonian.
• Alemania podría sustituir 17 nucleares por parques eólicos: el plan cuenta con apoyo del gobierno, que ha aprovechado la delicada situación provocada por el desastre japonés para replantear su política energética.
• Los rusos anuncian planes para construir cohetes que usen energía atómica: naturalmente no en su despegue, sino sólo en naves para operación pura en el espacio, como enlace por ejemplo con los planetas vecinos, particularmente para ir a Marte.

• Cálculos cuánticos con 14 bits: las investigaciones para conseguir ordenadores cuánticos en el futuro siguen avanzando.
  

La Princesa Mononoke

La Princesa Mononoke es una de las películas de animación más emblemáticas del Studio Ghibli y de su director, Hayao Miyazaki. Estrenada en 1997, la obra tuvo una inmejorable acogida tanto dentro como fuera de Japón.

Se trata de una historia con un profundo mensaje ecologista y ético, aunque ambientada en el Japón más arcaico y mitológico, donde los poderes humanos todavía tenían que vérselas con los dioses de la Naturaleza, aún estando éstos en marcada decadencia ante el avance del hombre. Así, la película pretende transmitir el respeto al medio ambiente y la convivencia pacífica entre éste y el ser humano, y de una forma más amplia, entre lo viejo y lo nuevo. El príncipe Ashitaka emprende un viaje al inicio de la obra que le llevará al centro del conflicto, en una búsqueda tanto personal, de esperanza para sí mismo, como de comprensión de la situación en que se encuentra el mundo.

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Resumen:

El príncipe Ashitaka de la tribu desterrada de los Emishi recibe una maldición mortal cuando salva a su aldea del ataque de un demonio. Éste, que antes era un dios jabalí llamado Nago, había enloquecido por la bala de acero con la que le habían disparado y que albergaba en su interior, convirtiéndole en un ser rebosante de odio. La anciana de la aldea envía a Ashitaka a un viaje sin retorno hacia el este, de donde vino el demonio, para intentar buscar respuestas.

En su viaje, Ashitaka presencia las convulsas luchas internas en el país, y conoce a Yigo, un monje al servicio del emperador. Más tarde se encuentra, al cruzar un río, con dos hombres heridos en el ataque que su grupo había sufrido a mano de los dioses del bosque al intentar regresar a la Ciudad del Hierro, a la cual pertenecen. Desoyendo sus miedos y advertencias, les intenta llevar de vuelta a casa cruzando el bosque sagrado que esos mismos dioses pretenden proteger. Estas divinidades de la Naturaleza, en este caso una manada de grandes lobos que Ashitaka encuentra brevemente, están lideradas por la loba Moro, cuya hija adoptiva es una humana, San, que como princesa de las bestias da título a la obra, la cual rechaza su origen y odia a los de su especie por el daño que ejercen al bosque.


Ashitaka logra llevar a los dos hombres a la ciudad, teniendo incluso un breve encuentro con el Espíritu del Bosque, el gran dios protector. Allí conoce a la señora de la Ciudad del Hierro, Lady Eboshi, que pretende acabar con todas las divinidades del bosque para abrir paso al ser humano y asegurar su futura prosperidad. Durante la estancia de Ashitaka en la fortaleza, San se infiltra en ella con el objetivo de matar a Eboshi, pero la intervención del joven logra evitar la muerte segura de la chica, a la que rescata y lleva de vuelta al bosque a pesar de las heridas que recibe, apoyándose en el misterioso poder que su maldición, que en forma de mancha no deja de extenderse por su cuerpo, le otorga.


San lleva al moribundo Ashitaka a la charca del Espíritu del Bosque, que decide salvarle la vida. Paralelamente, al bosque ha llegado una gran manada de jabalíes gigantes, liderados por el anciano Okoto, un gran jabalí blanco, que pretende ayudar destruyendo a los humanos, en parte como venganza por la muerte de Nago. Yigo entra en contacto con Eboshi, a la que según se descubre ha ayudado en ocasiones anteriores. El monje desea ahora su ayuda para obtener la cabeza del Espíritu del Bosque para el emperador, a lo que ella accede.


Alertada de las intenciones de los jabalíes, Eboshi les planta batalla, y logra acabar con todos ellos, excepto Okoto, al que dejan vivo para intentar que les conduzca al Espíritu del Bosque al buscar la ayuda de éste contra los humanos tras su derrota inicial. Ashitaka, que después de recuperarse había abandonado el bosque por orden de Moro, descubre que los samurais de Lord Asano, un señor feudal rival de Eboshi que ansía el hierro que produce, están sitiando la Ciudad del Hierro aprovechando la ausencia de Eboshi, y se entera del plan de ésta de acabar con el dios del bosque, por lo que sale en su busca para tratar de que ceje en su empeño y regrese para ayudar a la fortaleza.

A pesar de los esfuerzos de San, Okoto guía involuntariamente a los humanos hasta la charca del Espíritu del Bosque; igualmente, los esfuerzos de Ashitaka para frenar a Eboshi son en vano, y el dios pierde su cabeza justo cuando se está transformando: de día un exótico ciervo con cara humana y múltiples cuernos, de noche adopta el aspecto del Caminante Nocturno, un gigante etéreo que recorre el bosque a la luz de la Luna. Al ser decapitado, el Espíritu del Bosque se torna en un dios de la muerte, como le define Yigo, que busca desesperadamente su cabeza, extendiendo la destrucción por sus propios dominios, y acabando con toda vida a su paso. Yigo y otros monjes se llevan la cabeza, tratando que el dios no la recupere antes del alba, puesto que sólo así puede este morir.


En esta ocasión, los esfuerzos de Ashitaka y San surten efecto y en el último momento logran que el Caminante Nocturno recupere su cabeza, pero su victoria es sólo parcial, ya que de inmediato sale el Sol y el dios desaparece. Sin embargo, haber muerto siendo de nuevo el Espíritu del Bosque permite que éste empiece a resurgir con rapidez, a pesar de que en palabras de San, llorando la muerte del dios, aunque crecieran todos los árboles, ya no sería su bosque.

San regresa al bosque y Ashitaka decide quedarse para ayudar en la reconstrucción de la Ciudad del Hierro, que había resultado destruida durante la furia del dios de la muerte. Eboshi, que pierde un brazo a manos de la moribunda Moro en su enfrentamiento con el Espíritu, afirma su intención de no caer en los errores del pasado. El final, aunque algo agridulce, no carece de esperanza tampoco para la Naturaleza, y la última escena muestra a un kodama, un pequeño espíritu de los árboles, los cuales habían muerto todos con el bosque durante la rabia del dios de la muerte, reaparecer, indicando que aunque lentamente, el bosque volverá.

Comentarios varios:

Lady Eboshi me recuerda irremediablemente al orgulloso Lord Asriel de La Materia Oscura, tanto por carácter como por su deseo último; un detalle que sólo he apreciado en esta última ocasión de todas las veces en que he visto la película es que cuando cae el Espíritu del Bosque, no sólo cura la maldición de Ashitaka y revive al bosque, sino que también cura a los leprosos que se encargaban de fabricar las armas de fuego en la Ciudad del Hierro, en lo que se puede entender como un perdón tácito a los humanos.

Su nulo diálogo pero su profunda expresividad, ya sea como ciervo o como gigante vengativo, hacen en mi opinión del Espíritu del Bosque el personaje con más encanto de la historia, más incluso que el idealista y decidido Ashitaka, o que la agresiva y confusa San, que por un lado ama al joven príncipe pero que por otro odia a los humanos.

Creo que uno de los mejores momentos de la película, además del final propiamente dicho, es el diálogo que Moro y Ashitaka mantienen sobre San y el problema entre el bosque los humanos, antes de que empiece la batalla.

Visto en Webcomics XXXIII

Tira de manos de Cyanide & Happiness.

 

Más tiras y esta en su sitio:

• http://www.explosm.net/comics/
• http://www.explosm.net/comics/2122/

TED - Juguetes que crean mundos

Aquí, Will Wright habla sobre su (entonces) próximo videojuego Spore (del que hablamos en el blog hace ya tiempo, aquí) Una visión muy completa, y aunque luego el juego no tuvo tanto éxito como se esperaba, realmente el concepto era muy bueno: el problema era que cuando llegabas a la fase espacial, todo se volvía muy repetitivo.

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Preview - Wonders of the Universe

Pues sí, el físico-divulgador británico favorito de todos ha sacado nueva serie sobre astronomía, Wonders of the Universe. A la espera de verla, pero por las imágenes que hay en este vídeo, la calidad gráfica parece excelente, y no dudo de que las explicaciones estarán a la altura.

Cosmological Fantasia por ceticismo-net

Big Ball Factory

Si la semana pasada Serrael hablaba de K'nex, ésta quiero aprovechar para hablar de una de las cosas más monstruosas que se podía montar con aquel juego de construcción, la Big Ball Factory:


Reconozco que perdí la cuenta de cuántas veces la monté. El engendro era un conjunto de más de 3000 piezas con un manual de instrucciones a tamaño casi real, que daban como resultado una estructura de más de metro y medio de altura con una correa que subía unas bolas hasta la parte superior y que las soltaba de tal forma que caían por cuatro recorridos distintos hacia la base. La utilidad era nula, claro, pero era fácil ponerla en marcha (con su motorcito) y verla funcionar durante un buen rato. Siempre que uno afinara bien algunos tramos, las bolas realizaban su descenso con precisión mecánica. En concreto, éstos eran:

• Una rampa con un loop al final, que necesitaba de dos perfiles flexibles de goma que hacían las veces de raíles. El más difícil de ajustar.
• Una caída por una rampa y una escalera, el menos espectacular
• Un descenso vertical por dentro de un tubo que hacía que se levantaran unas solapas en el mismo
• Una rampa en espiral al final de la cual un sistema de dos brazos con contrapeso colocaba la bola de vuelta en su sitio. Con diferencia el más elegante.

Podéis ver la cosa en funcionamiento en este vídeo:

Esta máquina ha dado pie a muchos fans de K'nex por todo el mundo a diseñar sus propios engendros de bolas, y algunos la superan con creces en tamaño y complejidad. Ésta es una extensión de la Big Ball Factory ideada por alguien:

Pero ésta ya son palabras mayores. El vídeo dura 12 minutos, y merece la pena verlo entero, porque el que la ha diseñado es un genio:

Llave de la mente XXXIV

Volvemos a la carga con un acertijo para hacer un poco de cuentas.

Se cuenta que en la lápida de Diofanto, el gran matemático de la Antigüedad que estudió las ecuaciones que llevan su nombre, había la siguiente inscripción:
“Larga fue la vida de Diofanto, cuya sexta parte constituyó su hermosa infancia; su mentón cubrióse de vello después de otro doceavo de su vida; la séptima parte de su vida transcurrió en un matrimonio estéril; pasó un quinquenio más y le nació un hijo, cuya vida sólo duró la mitad de la de su padre, que sólo sobrevivió cuatro años a la de su amado hijo.”
¿Cuántos años vivió Diofanto?

SOLUCIÓN EN LA LLAVE DE LA SEMANA QUE VIENE

Solución a la llave de la semana pasada: Curiosamente, no hubo una respuesta acertada por primera vez en semanas, por lo que pasaré a explicar la solución y como sacarla.
Lo primero de todo es sacar el primer caracter de cada verso del poema, obteniendo la siguiente secuencia de letras:

AD-RB-PTRLUAIAE

Una vez tenemos esa secuencia, si os disteis cuenta de la pista dejada al final de la entrada del viernes, estaba remarcada la palabra Scitala, que con un poco de búsqueda nos hubiera descrito el método de cifrado usado por los generales de las ciudades-estado griegas en el que el mensaje se escribia en una tira de papel enrollada en una vara de un determinado grosor. Los dos últimos versos hacian alusión a esto y tambien a la secuencia de letras que debíais seguir para descubrirlo, de manera que el mensaje quedaria tal que asi:

A D - R

B - P T

R L U A

I A E     

Leyendo las líneas de arriba abajo y de izquierda a derecha, obtenemos un mensaje bastante más claro de lo que dijo el bardo.

ABRID-LA-PUERTA

Minecraft

En las últimas semanas, mientras visitaba algunas páginas americanas, no deje de escuchar acerca de un juego, que aunque no destacaba precisamente por sus gráficos o si historia, tenía a la gente enganchada como una superproducción de Holywood. El nombre del juego: Minecraft.

Pero ¿qué es Minecraft? El jueves pasado, en la Nostalgia, hablé de el juego de construcción de K'nex, donde mientras pudieras imaginarlo, podias construirlo. Pues bien, Minecraft es algo similar pero de manera virtual. Se basa en la misma idea, si puedes imaginarlo puedes construirlo.

Minecraft es lo que se llama un Sandbox, un lugar donde puedes construir lo que quieras como quieras, atado unicamente a los gráficos. Y digamos que el píxel del terreno en Minecraft no es precisamente pequeño jeje. Todo en Minecraft esta construido con cubos de aproximadamente un metro cúbico. Los bloques pueden ser de distintos materiales, a saber: Madera, Arena, Tierra, Arcilla, Piedra, Carbón, Hierro, Grava, Oro, Lapislázuli, Piedra roja, Diamante u Obsidiana. Con la herramienta adecuada, al destruir el bloque podremos cojerlo en nuestro inventario para luego usarlo para crear edificios, a excepción del Carbón, Hierro, Oro, Piedra roja y Diamante que nos proveeran de materias primas para crear nuevas herramientas u otros objetos con cierta utilidad.

Además en el juego también podremos recoger, una vez fabriquemos cubos, lava y agua para hacer nuestros experimentos con ellos. Todo siempre orientado a que puedas construir todo aquello que desees a base de usar los bloques.

Otro de los aspectos del juego que ayudan a que tenga cierto éxito es que no todas las leyes físicas se aplican. Por ejemplo, si creamos una columna de bloques y ponemos un bloque en uno de los laterales de la columna, el bloque quedara adherido. Si ademas destruimos la columna dejando ese bloque, el bloque quedará suspendido en el aire. Esto nos ayuda a que más adelante podamos diseñar incluso islas flotantes o cualquier tipo de estructura en el cielo. Aunque no podremos ir siempre hacia arriba, ya que existe un límite sobre el cual no pueden aparecer bloques.

Cualquiera diría que esto es todo lo que ofrece el juego, pero un pequeño aliciente es que puedes activar que durante las noches (si, alterna día y noche en el juego) aparezcan monstruos por los campos que no dudaran en cuanto te vean de correr hacia tí para intentar matarte.

En general, el juego por sí me ha dejado una impresión muy buena, ya que el único límite para construir cosas dentro del juego esta unicamente en tu imaginación a la hora de diseñar como usar los bloques. Además el tener que buscar la manera de protegerte de los monstruos si los activas, le da cierto aliciente "aventurero" al juego. El principal contra del juego es que para lo poco que ocupa, mueve bastantes recursos pudiendo sobrecalentar maquinas con cierto tiempo.

Visto en webcomics XXXII

Después de una buena temporada de hablar de webcomics en inglés, creo que no podría terminar la lista de presentaciones sin mencionar al que es quizás uno de los mejores que nos podemos encontrar en la escena de habla inglesa y con una gran historia detrás.

Si bien no es un comic humoristico, merece la mención por la buena historia que nos presenta. No voy a decir nada más que Eric no contase ya en su día sobre él. Os hablo de Girl Genius.

Detalles a saber sobre la página que os pongo:
1.- Click en los enlaces al final de la entrada para no quedaros ciegos intentando descifrarla.
2.- Como la historia es larga solo necesitais saber que el de la primera viñeta de color verde esta a punto de morir y los otros dos quieren salvarlo.
3.- Tambien es necesario que sepais que los dos sanos son lo que se llaman Sparks (dejo el nombre en inglés) que vienen siendo cientificos locos con una capacidad de invención cuasi infinita.

Una vez aclarados esos puntos, os dejo los dos enlaces de siempre.

• http://www.girlgeniusonline.com/comic.php
• http://www.girlgeniusonline.com/comic.php?date=20090814

TED - Un futuro sostenible

En esta TED, Alex Steffen habla de los retos y posibilidades que implica un futuro sostenible de verdad. Muy inspiradora e interesante.

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Pensamiento absurdo

Vas caminando por la calle, tu destino aun esta lejos y conoces el camino tan bien, que tus pies marcan los pasos de manera automática. Vas mirando a la gente, unos con el móvil, otros con el MP4, pero todos con nuevas tecnologías.

Viene entonces a la cabeza una pregunta: ¿No era todo antes más sencillo? Lo cierto es que a lo largo del tiempo esa pregunta se la habran hecho todas las generaciones, pero lo cierto es que solo esta última generación, la que ha nacido con la gran expansión de las tecnologías, a la que no le ha faltado ni uno de los nuevos cacharros, sería la unica a la que soltarías en el campo para que sobrevivieran solos y no sabrían que hacer si no encuentran el más mínimo reducto de civilización.

Vale, exagero y generalizo un poco, pero es que a medida que avanza la tecnología las nuevas generaciones nacen arropadas por una manta de comodidades que, valga la redundancia, es cada vez más cómoda y nos separa cada vez más de la naturaleza que una vez nos daba cobijo. A día de hoy es posible que existan críos en las grandes urbes que se piensen que un gran bosque son los 5 árboles con cesped debajo donde hacen picnic en alguna ocasión especial.

¿Qué pasará con nuestros hijos? ¿O nuestros nietos? El ser humano con tanta necesidad esta encaminando su vida, y la de generaciones posteriores, a un sedentarismo que él mismo proclama debemos evitar. Sin embargo, la actitud de salud que proclama se ve ligeramente empañada cuando la cadena que emite el programa, cuando no es el mismo programa, nos instan a quedarnos sentados frente a la tele a la espera de la continuación del programa o de cualquier otra cosa que estén emitiendo en ese momento. Ironías de la vida, que le vamos a hacer.

Bueno, perdonad si no sabeis a que vino este rollo, pero he madrugado más de la cuenta y madrugar me sienta fatal. Tenía pensado hablar un poco de los métodos de cifrado de la antigüedad como el Cifrado César, la Scitala o el disco de Battista Alberti. Pero que le vamos a hacer, no tengo la cabeza ahora despejada para ponerme a escribir XD.

K'nex

A principios de los años 90, un americano llamado Joel Glickman ideó un nuevo concepto de juego derivado en cierta manera de los preexitentes juegos de bloques encajables como LEGO o TENTE. Sin embargo su diseño tenia una variación importante: en lugar de bloques formando un todo compacto, se desarrollaría todo mediante varas y conectores.

Llamó a su prototipo de juego K'nex y con una pequeña financiación comenzó la K'nex company, lanzando al mercado un set básico con varas de distintos tamaños y varios tipos de conectores. El lema que eligió para publicitarse fué tan claro como simple: "Si puedes imaginarlo, puedes construirlo".

Las posibilidades que ofrecía el set de piezas era equiparable a las que podía ofercer el juego de Meccano, pero con la versatilidad de no necesitar más herramientas que las propias manos. Pero la cosa no quedaba ahí, ya que los primeros mecanismos se accionaban a mano, pero con las primeras expansiones del set básico empezaron a incluirse motores e incluso piezas más específicas como varas curvas o de mayor flexibilidad, todo para aumentar el horizonte de los diseños primitivos.

Actualmente la empresa sigue fabricando nuevas piezas para ir completando la amplia variedad que posee de manera que las posibilidades de construcción rocen el infinito.

¿Y qué tiene esto que ver con las Nostalgias? Pues porque este juego, es posiblemente uno de los más destacables a la hora de decir que son los que más pudieron influir en la infancia de los ingenieros que hoy día comienzan a abrirse paso en la sociedad trabajadora. Fué su sencillez de diseño y sus materiales lo que hacian más recomendable que incluso los niños jugasen con él antes que con las piezas metálicas de Meccano, las afiladas piezas de Tente o las pequeñas piezas de Lego.

La afición por el juego ha sido tal hasta el día de hoy, que con poner su nombre en youtube o google, la cantidad de resultados que encontramos es inconmensurable.

Estas cosas sólo me pasan a mí

Y yo que pensaba que mis alegres peripecias con los teleoperadores y televendedores eran absurdas… ¡lo que me ha ocurrido esta tarde es surrealista! Me llaman del número 981124023 y como no lo conocía, he pensado que era algún teleoperador haciendo su ingrato trabajo. Me ha dado por cogerlo y contestar, y encuentro con (cierto) alivio que me llamaban de Movistar, la compañía con la que tengo el ADSL y el fijo de casa.

Me llamaban para notificarme que en base a unas actualizaciones en las infraestructuras y a la crisis actual, Telefónica iba a realizar una regularización de los costes para todos sus clientes en España, actualizando los precios de los contratos para reflejar la mejora de las infraestructuras. Eso implicaba un incremento de la facturación, recordándome siempre que es para reflejar los costes reales de los servicios, de tal forma que iba a seguir pagando aproximadamente lo mismo que había venido pagando hasta ahora, del orden de los 61 euros (falso, pago notablemente menos que eso) Además, se me iba a cambiar el router de mi casa por uno más moderno preparado para la nueva tecnología que han instalado en la central, y que iba a venir un técnico al que no debía pagar nada por su actuación. Para compensar el incremento de precio, iba a recibir en abierto los 64 canales de Imagenio (la televisión sobre internet de Movistar), ya que además el técnico iba a hacerme entrega e instalación del decodificador de Imagenio. Incluso iba a recibir en abierto el GolTV.

Vale, ya había soltado su rollo, y era mi turno de hacer preguntas. Para empezar, le he preguntado el precio real final que iba a pagar. Solícitamente, el señor me ha explicado que 61.8, más la cuota de mantenimiento de la línea, que son 13.97, a todo ello sumado el 18% de IVA: haciendo cuentas, 89,41€. Eso son tranquilamente 40€ o así más de lo que pago ahora. Al oír esto algo se ha rebelado dentro de mí y he empezado a hacer más preguntas de las que tenía en mente porque la cosa me ha mosqueado mucho, eso es un sablazo en toda regla que no estaba dispuesto a aceptar. Y menos por el Imagenio, que ni quiero ni voy a usar jamás porque no veo la tele nunca, nunca, nunca.

Le he preguntado cuál era la actualización de infraestructura que se estaba realizando. No ha sabido informarme, ya que él sólo era parte del departamento que se encarga de informar sobre este asunto. Sí, sé que suena incoherente. La máquina cada vez chirriaba más.

Después me he interesado por el requisito de permanencia de 12 meses que me ha citado, y que ha justificado diciendo que soy un cliente preferente y que esto es una forma de fidelización ya que dentro de unos meses, al terminar la crisis, yo recibiría nuevas ofertas de mejores precios y que esto es temporal. Tócate las narices, para fidelizarme me hacen pagar casi el doble. La maquinaria ya estaba pidiendo un cambio de aceite a gritos.

Vale, muy bien, pero ¿cuánto será la penalización si me doy de baja en los próximos 3 meses? Bueno, dado que esta mejora de las instalaciones tiene una cláusula de permanencia de 12 meses (sí colega, ya lo sé, levanta la cabeza del manual y empieza a hablar algo que haya hilado tu propio cerebro, anda), la penalización si usted se da de baja es de unos 100€. Entiendo, le digo. ¿Y si yo me diera de baja ahora? Antes de que ustedes hagan esa regularización de la que habla. Yo podría quitarme de Movistar (y francamente, lo haría sin problemas, la competencia está esperando con los brazos abiertos, y con golosinas en las manos además), ¿no es cierto? Sí, claro, usted podría… pero tenga en cuenta que esto es una oferta que le hace Movistar para que usted disfrute de mejores servicios. Además, incluye el Imagenio… sí, lo sé, le corto nuevamente y le recalco que como ya le he dicho antes, no veo la televisión y que si no tengo Imagenio es porque no me interesa en lo más mínimo. Él hace caso omiso y me recuerda que además incluye el Gol TV, y empieza a recitarme partidos de fútbol que van a tener lugar en los próximos meses… La maquinaria (en este caso, aclaro, la que corre dentro de mi cabeza, por si no queda claro a qué me refiero) ya estaba vibrando salvajemente y soltando chorritos de vapor sobrecalentado por todas las juntas, pero aún así he conseguido hacerle callar explicando muy amablemente que no sigo a ningún equipo de fútbol ni me interesan, ni ese, ni ningún otro deporte. Esto debe ser algo inusual porque me dicho con un genuino toque de sorpresa ¿en serio? Eso, o sabía hacer muy buen teatro.

Cuando después de reiterar dos o tres veces mis preguntas e insistirle en que no me parece aceptable lo que pretenden hacer, él me ha dicho por decimocuarta vez que esto se hace con todos los clientes. Finalmente he decidido decirle frontalmente si tenía opción de negarme a este cambio y me ha dicho, después de más subterfugios y rodeos, que no, que no tenía opción a negarme. Flipa. En colores. La maquinaria ya había superado con mucho la presión de diseño y estaba soltando chillidos y silbidos por todos sitios. Mientras intentaba pensar alguna vía de mandarlo a la mierda de forma cortés, me ha pasado con su compañera de contratación, sobre la que me ha dicho que debía aceptar lo que me preguntara para que quedara constancia.

La señorita ha empezado a decirme mi nombre. Correcto. Mi DNI. Correcto. El teléfono para el que se hace la contratación. Correcto. Luego me ha preguntado si deseaba el servicio ADSL. Si. Si deseaba el servicio llamadas a fijo blablablá minutos a móviles blablablá… Si. Hasta que ha llegado al momento en que me ha preguntado literalmente “¿Desea contratar el servicio Imagenio?”. Reventón gordo, la caldera ha saltado en mil pedazos y no veáis el estropicio que ha montado. He pensado que si el Imagenio era un supuesto regalo, no tendría que estar aceptando contratarlo, sino en todo caso recibirlo gratis. Así que lo siguiente que he dicho ha sido un NO como un portaaviones. La chica ha parado de hablar y me ha dicho que me pasaba con un comercial. El mismo de antes. Que ha vuelto a repetirme lo mismo. Pero con la diferencia de que ahora la maquinaria ya había reventado. Con todas las alarmas escépticas sonando a toda pastilla, le he dicho que entendía que ellos no tenían la culpa de estar transmitiendo una información ingrata, pero que íbamos a hacer como si yo no hubiera cogido su llamada, que si quisieran me llamaran otro día y lo hablábamos con calma, pero que yo iba a llamar de inmediato al 1004 (el número de atención al usuario de Movistar). El tío me ha dicho que me lo pensara y que me volverían a llamar.

Cuelgo. Respiro. Descuelgo. 1004.

Me ponen con una comercial que ha escuchado pacientemente mi historia y mi indignación, aunque me he negado a pagarla con ella y estoy seguro de que en ningún momento me he puesto borde con ella. Después de eso me pregunta mi DNI para confirmar si he recibido alguna llamada de Movistar. Nada de nada. No me han llamado de la casa. No tiene noticia de semejante regularización de costes y está segura, porque ya ha pasado antes, que han intentado realizar un alta fraudulenta conmigo, haciéndome firmar un contrato vocal para una portabilidad para todos esos servicios y que desgraciadamente reciben un buen número de llamadas de clientes contándoles esto, y otras tantas de gente que ha caído en la trampa y se da cuenta tiempo después de que está pagando mucho más de lo que le dijeron. Me ha recalcado que Movistar nunca llama desde otro número que no sea el 1004. Se ha disculpado, aunque entiende que no es culpa de ellos, porque un cliente suyo haya pasado por esa experiencia. Me ha dejado de piedra. Le he agradecido profundamente su ayuda y su explicación y me he puesto a redactar esto.

Así que ya sabéis, si os llaman del 981124023, y os cuentan sobre una regularización de costes de Telefónica que os van a compensar poniéndoos el Imagenio pero cobrando al doble que antes, y todas las otras milongas que os he relatado, ni caso, es un timo. Espero que esto le sirva a alguien para no caer en la trampa.

Actualización:

• Me pasa Bonés enlaces a otros timos desde el mismo rango: 981124025 y 981124021, así que estad atentos a llamadas desde 98112402X o similares.
• Me pasa José Luis otro enlace con más información. En él, uno de los casos que se cuentan es idéntico al que relato yo.
  

Llave de la mente XXXIII

Sigo con pereza de poner matemáticas, asi que volvemos a tirar de imaginación y jugamos un poco más con las palabras. En esta ocasión con un poco más de dificultad.

"Adivinad lo que el bardo
Dijo al compañero.

- ¿Quien eres?
Respondió él que era un
Bardo viajero

- ¿Que quieres?
Pronta fue la respuesta
Tambien esta vez.
 
Resuelve el acertijo tras
Los versos disparejos y
Usando las letras leeras.
 
Antes del acertijo completar
Intentad con la pista probar
A la vara las letras enrollar y
En el cuatro no tropezar."

Aviso, esta puesto con un poco de mala idea, para que os entretengais recopilando un poco de información. Lo necesario para descifrarlo esta todo en... no lo voy a llamar poema, digamos versos.

SOLUCIÓN EN LA LLAVE DE LA SEMANA QUE VIENE

Solución a la llave de la semana pasada: De nuevo, incluso aunque no eran matemáticas, Bonés nos responde de manera rápida con la solución correcta. Tenía sueño ese día y la llave venia como anillo al dedo.

Por si alguien aun no se ha dado cuenta, la respuesta era DORMIR

Noticias 21

• Un traje espacial para Marte: científicos de la NASA prueban en la Antártida un prototipo de traje espacial para usar en el planeta rojo, diseñado por un ingeniero argentino.

• La planta solar a mayor altitud: se instala el conjunto de placas solares a mayor altura sobre el mar, en el Tíbet, donde las condiciones para usar esta tecnología son inmejorables.
• California sigue apostando fuerte: un nuevo programa premia con incentivos a los propietarios de casas que instalen medidas de ahorro energético.
• Un insecto robot que vuela por sí mismo: diseñado en la Universidad de Cornell, este ligero y pequeño insecto se ha logrado mediante una impresora 3D.

• Italia y Alemania cambian sus planes nucleares: después de la reciente catástrofe nuclear en Japón, ambos países europeos han cambiado de parecer sobre la construcción de nuevas instalaciones nucleares.
• Un investigador del MIT pretende generar energía con agua: el proceso usa la energía del sol y una lámina con una combinación de silicio, cobalto y fosfatos, para separar el agua en hidrógeno y oxígeno.

Atentos al momento cuando introduce la lámina en agua y la ilumina con una linterna, las burbujas son el gas obtenido.

• Nubes flotantes artificiales: super ligeros y usando sólo energía solar, esta especie de dirigibles están pensados para algo tan trivial como dar sombra en los partidos de fútbol...
• 3M diseña una lámina para proteger los paneles solares: para abaratar el precio y reducir el peso de los paneles, 3M ha creado una lámina de plástico que permite pasar el máximo de luz solar, a la vez que protege de la humedad y los fenómenos meteorológicos.
• La UE pretende prohibir los coches tradicionales en las ciudades para 2050: el plan quiere reducir el consumo de petróleo (y por tanto la dependencia de él) a la vez reducir la contaminación.
• Sistema robotizado para farmacias: una empresa española instala sistemas automatizados para recuperar cajas de medicinas de los inventarios de las farmacias mediante levitación magnética,lo que reduce enormemente los costes de mantenimiento de la estructura respecto a otras más convencionales
• Nanobaterías que se cargan con el latido del corazón: el nuevo diseño piezoeléctrico (que genera electricidad con el movimiento) puede llevarse encima y servir para cargar gadgets portátiles como el teléfono.
• Molinos eólicos que también son placas fotovoltaicas: y ahora, el más difícil todavía, la imagen habla por sí misma. Eso sí, parece ser que se comporta como una bola de espejos de discoteca y sus destellos pueden cegar momentáneamente a mucha distancia, con el peligro que eso acarrea, así que ahora intentan hacerla no reflectante.

(Fausto) Eric

Eric es una novela de Mundodisco escrita por Terry Pratchett, la cuarta en la saga del mago Rincewind. Siendo una parodia del clásico Fausto, se publicó como historia corta, originalmente ilustrada.

En la obra, el joven demonólogo Eric invoca a un demonio para que le conceda poder, la mujer más bella, y la inmortalidad, pero lo único que logra es liberar a Rincewind de las Dimensiones Mazmorra, donde quedó atrapado al final de Rechicero. Aunque intenta convencerle de que no es un demonio, misteriosamente tiene los poderes de uno y empieza a cumplir los deseos del chico. Así, los dos visitarán las selvas de Klacht donde una civilización que conoce la rueda pero la usa para todo menos para transporte toma a Eric como su supremo gobernante (con no muy buenas intenciones); luego irán al pasado del Mundodisco para revivir el episodio del caballo de madera de la Guerra de Tsort, que se había iniciado a causa de la bella Elenor, la mujer más guapa del mundo; el tercer deseo les lleva al inicio de los tiempos, porque si uno quiere vivir "por toda la eternidad", debe empezar desde el principio, claro.

Otra disparatada historia del mago fracasado y experto en huídas Rincewind, junto a su inseparable Equipaje con intenciones homicidas ante todo lo que se ponga en su camino.

Visto en webcomics XXXI

Hoy, por sugerencia de Eric, os traigo a vosotros la tira de Dilbert (si, otra más en inglés). En ella podeis ver el peligro de hablar al jefe con un lenguaje demasiado técnico, ademas de alguna pequeña ventaja.

 

Para variar, los dos enlaces de siempre. Pulsad en ellos para no dejaros la vista intentando leerla.

• http://www.dilbert.com/strips/
• http://www.dilbert.com/strips/2011-04-04/

Por cierto, ¿no os recuerda el estilo de dibujo un poco a Forges pero con lineas rectas?

TED - Diseccionando los suburbios II

Y aquí tenemos la segunda parte de "Diseccionando los suburbios", con otra charla TED sobre cómo recuperar y remodelar los suburbios con sus grandes zonas muertas, especialmente centros comerciales y aparcamientos al aire libre que surgieron hace algunas décadas cuando el suelo era barato en torno a las ciudades y que han dado lugar, en Estados Unidos mayoritariamente pero no en exclusiva, a ciudades de gran extensión donde las distancias que hay que recorrer en vehículos son cada vez mayores y que no invitan a caminar. Aquí Ellen Dunham-Jones muestra algunas iniciativas e ideas para solventar el problema.

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Symphony of Science 9: Ode to the brain

La semana pasada salió un nuevo vídeo musical de Symphony of Science, dedicado a la que sin duda es la parte más asombrosa de nuestro cuerpo.

Think of the possibilities