lunes, 28 de febrero de 2011

Un ciudadano ejemplar

Esta película americana cumple uno de los patrones básicos por las que hace Hollywood su trabajo. Hombre frustrado por la muerte de su mujer e hija a manos de unos criminales, decide dedicarse a la venganza.

Sin embargo tiene un pequeño aliciente en lo que respecta al patrón normal de la película.

Todo empieza en casa de Clyde Shelton, donde al abrir la puerta, un par de asaltadores lo atan y amordazan para luego, delante de sus ojos violar y matar a su mujer e hija. Poco después durante el juicio, su abogado, para conseguir una gran racha de éxitos decide aceptar un trato con uno de los ladrones, el que violó a madre e hija, para inculpar al otro, que solo habia tomado cosas de valor, y mandarlo al corredor de la muerte.

Cuando Clyde se entera del trato y de que su abogado no hace nada para evitar arriesgarse a conseguir un castigo a los dos, se marcha del palacio de justicia decepcionado y al parecer sin animo de nada. Es entonces cuando la accion pasa a 10 años mas tarde, cuando se va a llevar a cabo la ejecución del ladron mediante la inyeccion letal, pero esta, en lugar de ser tranquila y como si se durmiera, pasa a ser una autentica tortura extremadamente dolorosa para la victima. Poco despues, su complice al huir de la policia desaparece, solo para ser reencontrado muerto y despiezado, señalando como responsable de todo a Clyde, que ha cometido su venganza.

La policia, sin más dilación, arresta a Clyde seguros de que ha sido él, pero empieza un enrevesado plan en el que la ciudad queda en jaque y el principal sospechoso esta entre rejas, asegurando que todo lo que pasa es su obra.

El típico vengador que arrasa con todo a su paso sin pisar la carcel, se ve sustituido en esta película por un vengador diferente, más un estratega luchando mediante la psicología que el guerrero que arrasa con violencia. En general es una película interesante y que atrae al espectador, contando ademas con un elenco de personajes que no desmerece la película ni el explosivo final de la misma.

domingo, 27 de febrero de 2011

Visto en Webcomics XXVI

Hoy voy a presentar un comic un poco más especial que los que suelo presentar aqui. Y la razón es que este webcomic es uno de los varios que sigo en inglés. Su nombre: Looking for Group.


Esta página fue la entrega especial de San Valentín y no tiene desperdicio. Como siempre os dejo los dos enlaces para llegar a su pagina.

viernes, 25 de febrero de 2011

Curiosidades dignas de ver

Navegando por internet, por algunas de esas paginas que por curiosidad dejas guardadas por si alguna vez te vuelves a encontrar con ganas de entrar a ver algo interesante encontre dos cosas curiosas que me llamaron la atención.

La primera la historia del funicular del Vesubio y la canción preparada para anunciarlo. Dicha canción fue tan exitosa que en la zona de Nápoles que termina convirtiendose en parte del folklore de la zona, aunque si bien con su autor. La presencia tan arraigada de la tonadilla en la zona llevo a varios músicos a incluirla dentro de alguna de sus obras pensando que es una canción anónima del folklore napolitano. Hombres de la talla de Strauss o Rimski-Korsakov tomaron el conocido "Funiculi, Funicula" como si fuera parte del folklore, error que luego pagaron en cuantia de derechos de autor a Luis Denza, que consiguió ganarse la vida (y asegurar la de sus herederos) gracias a un mero error y a recurrir a los pagos de derechos de autor.

La otra historia es algo mas inverosimil de creer. Trata sobre un santo llamado Guinefort. Todo parecería normal de no ser porque el protagonista, San Guinefort, es posiblemente el santo más curioso que se pasea por la historia. Ni más ni menos que un galgo con una curiosa historia que hizo que se convirtiera en un martir, y que la fama de su tumba, unidos a "milagros", le dieran la categoria de santo. Por supuesto, la iglesia católica no lo reconoció como tal y la Inquisición persiguió a los seguidores del curioso santo. Sin embargo el culto a San Guinefort siguió de manera latente hasta llegar incluso a 1930.

Curiosas historias sin duda, que podreis leer en más detalle en las páginas en las que las encontré, concretamente en:

jueves, 24 de febrero de 2011

Juguetes del recreo

En su día, cualquier patio del recreo, además de niños corriendo y/o jugando al balón, también estaban los que se sentaban por los rincones y jugaban con los coleccionables del tiempo. Tazos, de los que ya hablé, cambios de cromos o incluso, de los que hablaré hoy, los Gogos y los Botiboings.

¿Y que son unos y otros?

Pues bien, los Gogos eran unas figuritas de plastico rígido con diversas formas no demasiado bien definidas que además de ser coleccionables tenían una variedad de juegos disponibles gracias a varias cosas extra, que podía hacer que mas de uno cambiara las canicas por ellos, buscando siempre la manera de conseguirlos todos ganandoselos a los amigos.

En aquel entonces, estas figuritas las regalaban en el interior de las bolsas de matutano y no era extraño sentir la emoción (o envidia) cuando en una bolsa tocaban dos. A medida que pasó el tiempo, la fama de los Gogos se fue manteniendo, pasando estos a venderse por separado en nuevas y extrañas colecciones que empezaban a distar de lo que fueron de manera originaria.

En cuanto a los Botiboings (ranas, saltadores, etc), lo cierto es que ni yo recordaba nada sobre ellos hasta que revisando la página de Cuanta Razón encontré esto. Con un poco de rebuscar he conseguido recordarlos y recordar otras tantas mañanas en el patio del recreo jugando, aunque no recuerdo demasaido bien como, con estos simples artefactos.

La mecánica para usarlos es tan simple como su diseño. Lo único que tienes que hacer es apretarlo contra una superficie y cuando lo sueltes saldrá lanzado hacia arriba. Este juguetito tenía también su peligro y es que para poder producir suficiente fuerza para salir lanzado necesitaba ser semirrígido lo cual unido a dejar la cara en la trayectoria y demasiado cerca, podia producir alguna lesión menor en niños pequeños.

¿Por qué me pongo a hablar de estos? Pues porque parece que estos dos juguetitos han vuelto a la carga en un tiempo donde el juguete mas simple que pueda divertir a las nuevas generaciones parece que debe tener mas de 3 piezas, aunque han vuelto con fuerza y parece que quieren un segundo momento de gloria.

miércoles, 23 de febrero de 2011

Llave de la mente XXVII

Vamos a ponernos a pensar un poco más con los treses.

"¿Como expresarias cada uno de los números del 1 al 10 usando 4 treses?"

Es posible y sencillo.


SOLUCIÓN EN LA LLAVE DE LA SEMANA QUE VIENE

Solución a la llave de la semana pasada: Como bien contestó esa ocasión Bonés, las soluciones eran
33 x 3 + (3/3) = 100

3 + 3 + 3 + (3/3) = 10

martes, 22 de febrero de 2011

La domótica no está muerta

La domótica podría parecer una de esas tecnologías que a veces mueren sin haber llegado a florecer de verdad. Hace 50 años, las casas del futuro (el ahora) iban a estar plagadas de robots. Luego nos fuimos poco a poco bajando de las nubes, se vió que los robots eran más complejos y más caros de lo que parecía y que no se había invertido e investigado en ellos tanto como se esperaba. Los robots domésticos actuales sólo son aspiradoras con algo más de inteligencia que un cascote, y poca cosa más.

Luego empezó a hablarse de domótica: nada de robots pululando por la casa, no, sino algo más sencillo, mucho más realista, y en mi opinion más práctico, que es sembrar la casa de discretos sensores, interconectar los aparatos eléctricos y electrónicos con un sistema central de control, y a su vez instalar accionadores en toda parte móvil imaginable. Así, podríamos encender la calefacción desde el trabajo, programar las persianas para que se subieran o bajaran a una hora determinada (o incluso en función de la luz solar existente), encender la lavadora cómodamente desde el sillón, o quizá ordenar a la casa que abriera la puerta a los invitados mientras uno terminaba de arreglarse en el baño.

Estos sistemas son infinitamente más baratos que los robots paleofuturistas, y están al alcance de la mano, todas esas tecnologías existen ya. Entonces, ¿por qué no es la domótica ya una parte integral de nuestras vidas, como son los teléfonos móviles o internet? La respuesta más rápida es que el precio, aunque barato, aún no se ha convertido en popular, no está al alcance de todos. En realidad lo está, a poco que uno se haga los cálculos oportunos, ya que el ahorro de energía que se puede lograr con la domótica sirve por sí sólo para financiar la inversión en no demasiados años.

La gente aún no se acaba de acostumbrar a estas tecnologías, a lo que puede conseguir con ellas. Bastante trabajo ha supuesto concienciar a la gente (y sólo con éxito parcial) de la importancia del reciclado doméstico, así que la domótica difícilmente se implantará con rapidez en las casas: mis mejores estimaciones le dan un avance tímido en la primera mitad de esta década, y quizá una aceptación más amplia cuando nos acerquemos a 2020.

El otro lastre que le veo yo a la domótica actual es la falta total de estandarización: una tecnología raramente triunfa hasta que no se vuelve uniforme, intercambiable. Mientras se mantiene fragmentada, con múltiples fabricantes con tecnologías incompatibles entre sí, el cliente se lo pensará mucho más, ya que sabe que su inversión es más arriesgada: ¿y si ese fabricante quiebra o deja de innovar? ¿habré perdido mi inversión, sin posibilidad de mantenerla y seguir explotándola en un futuro, cuando la tecnología avance? Es una duda muy razonable, la verdad. Hemos visto cosas parecidas en el pasado, como con videoconsolas que no han prosperado más allá de unos escasos años, y actualmente lo podemos ver con los lectores de libros digitales, que usan formatos y tipos de DRM (manejo de derechos digitales) independientes, sólo tímidamente avanzando hacia la uniformidad, que es lo único que puede hacer que el sistema se vuelva universal: el hecho de que cualquier libro se pueda disfrutar en cualquier lector.

Curiosamente, hay quien instala domótica en la actualidad, y en grandes cantidades. Sólo que no se llama así, puesto que no se aplica a las viviendas. Se llama inmótica, y es la misma tecnología, aplicada típicamente a negocios. Las grandes empresas están viendo las posibilidades de modernizar sus instalaciones, tanto en grandes complejos de oficinas, como en negocios con muchas localizaciones independientes, por ejemplo, bancos. Los ahorros que se pueden lograr al cabo de unos años con estos sistemas son elevados: poder asegurarse a distancia de que las luces de una oficina están apagadas de noche, controlar la climatización de manera más eficiente, o gestionar dinámicamente los recursos del mismo (por ejemplo no recoger papeleras hasta que están llenas o no ir repartiendo material de oficina hasta que no sea necesario), suponen bastante energía mejor aprovechada.

Aún así, hay nuevas apuestas por la domótica, como la que Cisco (fabricante global de equipos de comunicaciones) hace al financiar a la más pequeña y de reciente aparición Control4, una empresa de aplicaciones domóticas controlables desde los smartphones. Seguramente serán estas iniciativas las que dentro de unos años den su fruto.

Trivia: ¿alguien sabe por qué he puesto esa ilustración a un artículo de domótica?

lunes, 21 de febrero de 2011

El retrato de Dorian Gray

El retrato de Dorian Gray es una novela de Oscar Wilde publicada en 1890. Se la considera uno de los clásicos de la literatura universal.

La historia gira en torno a Dorian Gray, un joven y bien parecido aristócrata inglés. Al inicio de la novela, el pintor Basil Hallward está terminando el retrato de éste, y a través de él, el ingenuo e inexperto Dorian conoce al ingenioso Lord Henry Wotton, cuyas ideas y posturas filosóficas harán profunda mella en el impresionable adolescente. Es entonces, tras oír una apasionada alabanza a la juventud y la belleza que hace Lord Henry, cuando Dorian desea apasionadamente no perderlas nunca, y que el retrato sea el que cargue con el peso de volverse viejo y feo, firmando así tácitamente un contrato con el diablo.

{{inicio spoiler}}

Dorian conoce al poco a Sibyl Vane, una joven y talentosa actriz de la que se enamora, y a la que acaba pidiendo en matrimonio. Pero esto afecta a Sibyl, que enamorada de él pierde su habilidad para el teatro, al haber encontrado el amor que hasta ahora sólo conocía en las heroínas de Shakespeare. Dorian, que se había enamorado de ella precisamente por su talento, la rechaza egoístamente, rompiéndole el corazón y provocando que ella se suicide esa misma noche. Más tarde en su casa, Dorian reflexiona sobre sus duras palabras hacia Sibyl, y se asusta al ver que su retrato ha cambiado ligeramente su expresión, como reflejando la maldad que ha cometido. Aunque pretende enmendar su error, el suicidio de su amor llega antes.

Siguiendo consejo de Lord Henry, Dorian la olvida y continúa con su despreocupada vida de aristócrata, que pronto empieza a torcerse al buscar el joven experiencias cada vez más arriesgadas y cometer pecados cada vez más atrevidos; cada una de estas vivencias va modificando un poco más su retrato (que bien pronto Dorian esconde en una estancia de su casa de la que sólo él tiene llave) hasta dejarlo casi irreconocible, horrible, viejo, arrugado y con un gesto permanente de maldad; Dorian en cambio permanece inalterado. El episodio definitivo para el retrato es posiblemente el asesinato de Hallward, el pintor, que Dorian comete años después cuando tras contarle a éste el secreto de su retrato, el artista le conmina a enmendar su comportamiento: las manos del retrato quedan manchadas de sangre.

18 años después de la muerte de Sibyl, Jim, el hermano menor de ésta, el cual había emigrado a Australia, regresa y busca venganza contra Dorian, pero el destino parece proteger al eterno adolescente, y Jim Vane fallece en un accidente de caza mientras acechaba a Dorian con un arma.

Gray comprende lo cerca que ha estado de pagar por sus pecados y decide empezar una nueva vida, que pretende comenzar deshaciéndose del retrato maldito, lo cual desemboca paradójicamente en su definitiva perdición.

{{fin spoiler}}

Esta novela ha sido para mí una espinita clavada desde hace años, en concreto desde que viera la inefable (pero entretenida para un rato de ocio descerebrado) "La liga de los hombres extraordinarios", donde el personaje de Dorian aparecía (aún sin salir en el cómic original de Alan Moore) Allí, Dorian es un inmortal en el sentido más estricto de la palabra, al que no le afecta ningún arma, y cuya única debilidad es su propio retrato, ya que supuestamente el encantamiento se rompería si posara su mirada en el lienzo: nada de esto tiene relación con la obra de Wilde, ya que Dorian no se muestra nunca como inmune a nada, y detiene su mirada repetidas veces en el cuadro a lo largo de la obra sin que le pase nada.

Como decía, ha sido un tema pendiente para mí, y de hecho hasta el tercer intento no he sido capaz de leerla entera. Ocurre que muchas veces la obra se llena de largas disertaciones sobre la belleza, el placer, la felicidad, o cualquier otro asunto que preocupara a los nobles británicos del siglo XIX. El inicio es tremendamente lento, y no empiezan a ocurrir cosas de verdad hasta que Dorian conoce a Sibyl, que es donde me quedé las dos primeras veces.

Por otro lado, he leído muchas veces que El retrato de Dorian Gray es una obra sobre la belleza, y tengo que discrepar: es una obra sobre la corrupción del alma de una persona, la belleza sólo es una excusa. Ciertamente la belleza de Dorian desencadena lo que le ocurre, desde la misma creación de su retrato. Pero el resto de sucesos del libro vienen por las pasiones, los pecados y los vicios de Gray, muchos desencadenados por los despreocupados comentarios de Lord Henry Wotton, que actúa como guía del joven, llevándole por un camino del cual no es totalmente consciente.

sábado, 19 de febrero de 2011

Cidinha Campos, una diputada como está mandado

Cidinha Campos es una conocida diputada brasileña sin pelos en la lengua y una mala leche que ya quisiéramos nosotros (o cualquier otro país) en sus respectivos parlamentos, a la hora de decir verdades incómodas: no hay más que ver la virulencia con que ataca a la corrupción política en las altas esferas políticas de su país.

Sé que no es un vídeo de divulgación científica, pero en cualquier caso, es más que digno de difundirse.


viernes, 18 de febrero de 2011

Neil Gaiman sobre el pirateo en internet

En este vídeo (en versión original) el escritor Neil Gaiman (Sandman, American Gods...) hace una reflexión sobre el pirateo, que es particularmente interesante al venir de un creador de propiedad intelectual. Resumiendo brevemente, Gaiman señala que cuando internet apareció tal como lo entendemos hoy, él se mostraba bastante crítico con el hecho de que la gente subiera sus obras. Sin embargo, al tiempo fue viendo que la red le permitía llegar a más gente, que en países donde sus obras se traducían y distribuían de forma pirata, sus ventas aumentaban, y que después de poner durante un tiempo limitado su American Gods disponible para descarga gratuita, sus ventas también subieron. Comenta además que la mayor parte de la gente no encuentra a su escritor favorito porque vaya a la tienda y decida comprar un libro de un autor que no conocía, sino porque le han prestado un libro, o ha llegado a sus manos de alguna otra forma no directamente comercial: lo que un autor necesita es que sus obras se difundan y se den a conocer, porque eso es lo que amplía su mercado, la cantidad de gente que comprará esa obra u otras posteriores suyas. Lo resume muy bien cuando dice algo como:
Nadie que hubiera comprado tu libro deja de hacerlo porque lo pueda conseguir gratis. Lo que estás haciendo es publicitarte, llegar a más gente, ser más conocido.


Y es cierto, yo encontré a mis autores favoritos sin haber pagado por ellos: la Trilogía Marciana estaba en casa porque mi padre la compró antes y técnicamente "me la prestó" (ahora yo tengo intención de comprarme otros libros de Kim Stanley Robinson); Mundodisco lo empecé a leer porque me pasaron pirata la adaptación en película de dos los primeros libros (ahora estoy comprándome todas las obras de Mundodisco en serie, y devorándolas una tras otra); me he comprado Fullmetal Alchemist, y Monster porque antes los leí por internet, enteros, y me gustaron (ahora estoy atento a nuevas obras de Arakawa y Urasawa); los primeros recuerdos coherentes que tengo de "Cosmos" es por habérmela bajado hace cosa de 8 años, pero desde entonces la he adquirido legal, y no sólo eso, he comprado también algún libro más de Sagan...

Me viene a la cabeza un comentario en una entrevista a Phil y Kaja Foglio, autores del webcómic Girl Genius. Éste empezó siendo una publicación impresa que se vendía en convenciones y se distribuía por aquí y por allá en algunas tiendas. En un determinado momento, los Foglio decidieron convertirlo en webcómic, es decir, colgar gratuitamente todo el material creado que hasta entonces era comercial, y seguir editándolo sólo de manera online. Las tiras se han ido recopilando en volúmenes sucesivos (ya van 9, y no les debe ir nada mal porque el 10 saldrá a la venta este año, y del 11 ya hay como 40 páginas, de las ciento y pico que suele tener cada tomo) que se pueden comprar en su tienda virtual, y que te llegan por correo a casa luego. Phil dice claramente entonces que eso fue "la mejor decisión comercial de su vida", ya que sus ventas se multiplicaron de manera asombrosa respecto a lo que conseguían con el método tradicional. Lograron llegar a un público infinitamente mayor, tan grande que aunque sólo una parte pequeña comprara su obra (y el resto la disfrutara gratis sin llegar a adquirirla luego), seguiría suponiendo una mejora sustancial. Tengo intención declarada de comprarlos conjuntamente en cuanto salga el décimo, por cierto.

Como siempre digo cuando sale el tema, si de verdad te gusta la obra, la consecuencia lógica es financiar (o recompensar, como lo quieras llamar, en el fondo es lo mismo) al autor comprándola, para que siga ejerciendo ese arte suyo que disfrutas: da igual que sea música, libros, películas o videojuegos, se puede aplicar a todo por igual. (Naturalmente dentro de unos límites razonables de precio)

PD: No recuerdo ahora en qué web encontré el video

jueves, 17 de febrero de 2011

D'Artacan y los tres mosqueperros

D'Artacan y los tres mosqueperros es una serie de animación hispano-nipona del año 1981, adaptación infantil del clásico de Dumas, en la que los protagonistas eran animales antropomorfos, perros en su gran mayoría.

Centrada en la vida del intrépido D'Artacan (D'Artagnan en la obra de Dumas), se narraban en tono cómico y de forma simple algunas aventuras que éste corría rodeado de sus tres compañeros y algún otro personaje recurrente, defendiendo al rey y a Francia de diversos peligros y de las maquinaciones del Cardenal Richelieu y su astuta espía Milady.

Casi una década después, en 1990, salió una continuación, El retorno de D'Artacan, basada en la tercera de las novelas de Dumas sobre estos personajes, El vizconde de Bragelonne. En ella, el protagonista se había casado con su amor Juliette y tenía dos hijos. Destaca particularmente lo referente al hombre de la máscara de hierro.

Curiosamente, los personajes que más me gustaban de la serie eran los malos, especialmente Richelieu. Supongo que aunque eran igual de planos que los demás, eran los que llevaban la iniciativa.

miércoles, 16 de febrero de 2011

La Fundación Futuro

No, no es ninguna ONG ni similar. Es el nuevo nombre de la agrupación de superhéroes que ha dado a luz Marvel Comics. O bueno, mas que dado a luz, que ha transformado.

Después de que en uno de los últimos números de Los 4 Fantásticos se cargaran a la Antorcha humana, Jhony Storm, el equipo de 4 quedó cojeando y necesitado de refuerzos. Así que para rellenar el hueco, ni más ni menos que su amigo y vecino: Spiderman. Cambio de look incluido.

Por si no fuera suficientemente lioso el universo Marvel siguen complicandolo. Y además, aún así existe gente capaz de no perderse, jejeje.

Noticia vista en: http://www.stuff.co.nz/entertainment/books/4640455/Spider-Man-joins-Fantastic-Four

Llave de la mente XXVI

Vamos a empezar ahora con los treses.

"Expresa con 5 treses el número 100. ¿Fácil? Pues expresa también el número 10 usando 5 treses."


SOLUCIÓN EN LA LLAVE DE LA PRÓXIMA SEMANA

Solución a la llave de la semana pasada: De nuevo Lucien dió con las soluciones para ambas preguntas, pero cabría conseguir el número 28 de manera más simple todavía:
22+2+2+2 = 28
En cuanto al 111:
222/2 = 111

martes, 15 de febrero de 2011

Efectos del apagón del 15 de febrero

Pues ya ha pasado el "apagón" del 15 de febrero con el que se pretendía protestar contra la subida de las tarifas eléctricas. ¿Se ha notado? Nada mejor que ver la página de Red Eléctrica de España, con su gráfica casi en tiempo real sobre la demanda de energía eléctrica nacional.


Esta es la gráfica que muestra la web enlazada, una hora después del apagón. Para mayor comodidad, he extraído los valores y preparado esta versión ampliada de la gráfica, con la tabla de valores puesta a continuación:

El pico a las 22:00 es bastante evidente.


La variación provocada por el apagón muy probablemente no llega ni a los 1000MW que se hubieran consumido de más sin la iniciativa, pero aún si fuera de 500MW, sería una cifra algo respetable.

En la web podemos comparar rápidamente con cualquier fecha anterior. Lo ideal sería hacerlo con otros martes similares a hoy, en los primeros meses del año, y no festivos. En un análisis superficial de los martes en lo que va de año, parece que a las 22:00 las discrepancias entre potencia esperada y demandada no han sido tan altas como hoy. En efecto, a esa hora en los datos de hoy se aprecia un bajón pronunciado, aunque exagerado por el zoom, ya que en realidad es apenas superior a cualquier fluctuación de las que naturalmente tienen lugar.

Mi impresión es que el efecto del apagón ha sido, en el mejor de los casos, simbólico, y habrá permitido a más usuarios tener conciencia de la situación y de que juntos se pueden hacer cosas grandes, pero en lo respectivo a las compañías eléctricas, la pérdida en facturación ha sido inapreciable (como digo, no muy distinta a la de cualquier fluctuación típica fortuita), y el daño en instalaciones eléctricas dudo mucho que haya sido otra cosa que nulo. Si mucha gente hubiera dejado de consumir de golpe, la red se habría saturado con potencia no consumida, lo que puede dañar gravemente, entre otras cosas, a los transformadores. Si después del apagón, cuando se hubiera tenido que desconectar parte de la generación para paliar el citado riesgo de que las instalaciones estallaran en llamas (al disiparse en forma de calor la energía no consumida por nadie, a lo largo de las líneas), todos esos usuarios se hubieran conectado a la vez, podría haber habido una sobredemanda tal que la red no hubiera dado a basto, y las caídas de tensión habrían sido evidentes. Pero ni una cosa, ni la otra: debería haberse movido mucha más gente de la que en realidad se ha movilizado. Quizá otra vez.

Noticias 17

  • Un carril-bici fotovoltaico: en Holanda se pretende usar un nuevo tipo de pavimento generador de energía fotovoltaica para construir carriles-bici.
  • Repetidores móviles a base de energía solar: en India se van a instalar este año antenas de telefonía móvil que usarán la energía solar generada por unos paneles incorporados, y que podrá ser almacenada en baterías que durarían tres días completos en ausencia de luz.
  • Una batería que funciona con agua: un nuevo giro en la tecnología de baterías de papel permitiría obtener carga a partir de un material tan abundante como el agua, tomándola incluso de la humedad atmosférica; una buena idea de científicos portugueses que podría resultar muy interesante para los dispositivos y gadgets móviles.
  • Completo estudio de WWF sobre energía en la primera mitad de este siglo: en sus 253 páginas afirma que podemos conseguir un mundo totalmente renovable energéticamente para 2050, e identifica muchos de los retos con los que nos enfrentamos.
  • Espinacas que ayudan a obtener hidrógeno: una proteína con origen en esta verdura podría acelerar y abaratar el proceso de obtención de hidrógeno, un combustible con muchas posibilidades y que no contamina.
  • Wikileaks también afecta al petróleo: un cable revelado indica que Estados Unidos cree que Arabia Saudí infla sus estimaciones de petróleo restante, afirmando que tiene incluso un 40% más de lo que se puede extraer del país. Las consecuencias para el mercado energético pueden ser bastante duras.
  • Electricidad de las alcantarillas: Nueva York podría empezar a aprovechar sus propios residuos para producir energía mediante obtención de gases combustibles.

lunes, 14 de febrero de 2011

Pesadillas

Pesadillas son una serie de novelas cortas de terror escritas por R.L. Stine, que se encuentra como una de las colecciones más largas que se pueden encontrar hoy en día. Incluso con una adaptación televisiva, las historias de Pesadillas, han consguido que una gran cantidad de jóvenes se aficionaran a la literatura de terror mientras que otros tantos les ayudó a mantener una sana pasión por la lectura.

La colección se compone de historias no demasiado largas e independientes unas de otras, salvo contadas excepciones en las que el autor decide retomar los personajes de alguna historia para continuarla un poco más con nuevas desventuras en el mismo hilo argumental.

Poco más se puede decir de esta colección más que es de las pocas que merece la pena leer alguna vez en la vida, aunque si se hace en la juventud, el impacto que provocará será mayor que a medida que los miedos a lo que pueda pasar sean menores por la mayor madurez del lector.

domingo, 13 de febrero de 2011

Visto en webcomics XXIV

De la mano de el Listo, un comic sencillo con un humor particular.




Claro esta que os dejo los dos enlaces de siempre para que leais mas tiras del autor:

sábado, 12 de febrero de 2011

Powers of ten

Encontrado a través de APOD, este vídeo que tiene ya sus buenos años (es de la década de 1960) es una interesante forma de entender que el universo está lleno de cosas muy grandes y muy pequeñas de las que normalmente no somos conscientes o que no entendemos del todo en su funcionamiento. Desde entonces la ciencia ha avanzado y sabemos algo más de los muy pequeño y lo muy grande, pero el vídeo sigue siendo correcto en su esencia y alcance.


viernes, 11 de febrero de 2011

El Mundo gira y gira

Se que los que nos seguis mirareis raro la entrada por aparecer tarde. Pero es que tenia que ordenar un poco las ideas para lo que voy a escribir.

Viendo las noticias, encuentro que el presidente de Egipto finalmente ha terminado dimitiendo ante la presión social, ya que centenares de personas en manifestación pacífica habian acampado en una plaza desde donde les vieran y frente al parlamento. Habian acampado con tanta diligencia de quedarse alli lo que fuera necesario que se había convertido en una pequeña ciudad de tiendas.

Así han hecho las cosas en Egipto cuando ha habido algo que disgustaba a la población general, protestas pacificas y silenciosas que han conseguido ejercer una presión social suficiente. Bueno, quizas en algun punto me direis algunos que no fueron tan pacificas, pero ver la imagen de decenas de personas quedandose de pie, uno al lado del otro solo para defender su consigna, es algo curioso y aplaudible. Y bueno, hubo bronca posiblemente en algun momento, ya que para el ultimo día bien que desplegó al ejercito, aunque no hubo necesidad de intervención del mismo.

Ahora recorramos unos cuantos meridianos en dirección Oeste, hasta llegar a España. El pasado día 9 de Febrero volvió a votación la famosa y polémica Ley Sinde, donde finalmente fue aprobada. No ha habido protestas,  manifestaciones o semejantes muestras de inconformidad para evitarlo. Pero por supuesto todos nos volcamos en el ordenador, como yo ahora mismo, para expresar nuestra disconformidad, para quejarnos de que la aprueben. Lo hacemos sin haber cojido y habernos movido para reivindicar el poder que el pueblo puede ejercer, la presión social que puede hacer que esa ley jamás viera la luz y nunca volviera a ser mencionada. En lugar de eso, todos como buenos culpables, nos hemos quedado en casa, a lo sumo mandando correos a los miembros de la cámara que votarían en pro de esa ley.

Las diferencias del poder del pueblo en un mismo sistema de gobierno (Egipto era una democracia, aunque con solo un candidato) de dos paises han demostrado ser abismales. Egipto se ha levantado ante la injusticia y ha puesto el poder que realmente rige el gobierno en marcha hasta conseguir su objetivo. España lo unico que ha alzado ha sido la mano para alargarla al ratón y hacer click en el botón de enviar para mandar un correo a cualquiera de los miembros del gobierno.

Nos quejamos de que nos cierran Internet, pero tras ver esta comparación, me pregunto si no es mejor que Internet deje de gobernar nuestras vidas y sea la realidad y el salir a ver el sol lo que realmente nos lleve por el camino que nos devuelva la fé en el poder social.

jueves, 10 de febrero de 2011

Doraemon

Como no podia ser de otra manera, despues de haber hablado de Hattori y de Kiteretchu, no podiamos olvidarnos del personaje más carismatico que completaría el trío de series con la misma temática: Doraemon.

El argumento que se nos presenta en Doraemon es la vida de Novita Novi, un estudiante pésimo que no destaca en absolutamente nada y que es continuamente acosado por su "amigo" el matón y humillado por su otro "amigo" el pijo. Para poner remedio a la situación y convertirlo en una persona mejor y de provecho, llega desde el siglo XXII Doraemon, un gato robótico con un bolsillo dimensional del que podía sacar cualquier tipo de invento, sin importar tamaño.

La mecánica de la serie se presenta en capitulos autoconclusivos sin consecutividad, de manera que la historia en si no avanza en el tiempo, manteniendose en todo momento en un mismo año, variando unicamente la estación. En cada uno de los capitulos nos presentan nuevos inventos y la unica muestra de algun tipo de orden en los capitulos es el que se acuerde de algun invento anterior.

La serie, que aun sigue repitiendose a día de hoy, posee una fuerte carga moral sobre amistad, la lealtad, como el bien triunfa sobre el mal (aunque ese mal sean trastadas de crios), tal como representan tambien Hattori y Kiteretchu.


No puedo terminar esta nostalgia sin hablar antes de los numerosos rumores sobre el final de Doraemon. He podido leer desde que Novita esta en coma y todo es un sueño, hasta que los autores murieron sin dar un final para la serie. En realidad, el que la serie no tenga final se debe a que la versión anime resulta tan rentable que aun no se ha decidido darle un fin, sacando nuevas temporadas y nuevos capitulos. La version Manga en la que todo esta basado en origen, consta de 45 volumenes y fue creado por dos mangakas que disolvieron su asociación en el 1987. Esto ocasionó que las obras conjuntas que tenian llegaran a su fin, dejandolas sin un final claro.

miércoles, 9 de febrero de 2011

Llave de la mente XXV

Perdón por el retraso. He aqui la llave de hoy.


"¿Cómo representariamos el número 28 con solo usar 5 doses y el número 111 con solo 4 doses?"


SOLUCIÓN EN LA LLAVE DE LA SEMANA QUE VIENE
Solución a la Llave XXIV: Tal como aportaba Lucien en los comentarios, la solución era precisamente esa:
11 = 22/2 (+2-2)
15 = 22/2 + 2²
12321 = (222/2)²

martes, 8 de febrero de 2011

Un enlace HVDC para Baleares

Recientemente se ha empezado a construir una conexión de alta tensión entre la Península Ibérica y las Islas Baleares. Con ella, se pretende dotar de mayor estabilidad al sistema eléctrico insular. el problema de un sistema aislado y en el que típicamente los recursos se aprovechan al máximo, es que si una de las plantas generadoras caen, las demás van en cadena, al no ser capaces de satisfacer la demanda si no están todas funcionando. Esto fue lo ocurrido en un apagón general en 2008, y se ha visto igualmente en las Islas Canarias en otras ocasiones.

Lo interesante de esta conexión es que no es corriente alterna, sino contínua. Un sistema en corriente alterna es complejo de gestionar, ya que fluctuaciones puntuales puede extenderse con suma facilidad por toda la red, y no siempre es fácil sincronizar las oscilaciones en todas partes de la red, no digamos ya la frecuencia. Además, las propias características de los cables (impedancia) provocan efectos que son tanto más acusados cuanto mayor es la distancia de transmisión. Para estos casos existen los HVDC (High Voltage Direct Current, Corriente Contínua de Alto Voltaje)

Los enlaces HVDC usan conversores alterna-contínua, que pueden controlarse con gran precisión, para ajustar la cantidad de potencia y las características del fluido eléctrico. Así, en un extremo del enlace se tiene un sistema en corriente alterna (pongamos el peninsular), de por medio, unos cables por los que la corriente fluye con tensión contínua, y en el otro extremo, otro conversor que vuelve a transformar la tensión en alterna, a la tensión y al voltaje que se desee.

De esta forma, si en las islas hay alguna incidencia, puede rápidamente aumentarse la potencia que circula por el enlace y suplir la falta temporal sin problemas. Para instalar el sistema, un gran barco especializado recorrerá a baja velocidad la distancia entre las islas y Valencia, tendiendo con suavidad tres cables independientes.

Estos enlaces se usan ampliamente no sólo para conectar sistemas remotos, sino también para "separar sistemas cercanos". Cuando una región amplia está conectada eléctricamente en alterna, un problema local puede expandirse y magnificarse por el resto de la red. Sin embargo, instalando enlaces HVDC, se consigue dividir la red en sistemas estancos y más fáciles de controlar. En países y zonas donde hay dos frecuencias eléctricas distintas (50Hz y 60Hz, como en Japón, o en partes de América) estos enlaces permiten conectar ambos lados. Otra utilidad es para unir zonas muy distantes: por ejemplo, en Brasil las zonas del interior de la selva que no cuentan con plantas generadoras están unidas a las que si tienen mediante enlaces HVDC. El problema que tienen éstos es que a diferencia de las líneas de alta tensión en alterna, no puedes limitarte a hacer una conexión normal en el medio si quieres sacar potencia (es una forma tosca de decirlo, pero básicamente eso es una red mallada), sino que estás obligado a construir otra central de conversión de contínua a alterna (de hecho dos, dividiendo el HVDC en dos más cortos)

Fuentes: El País
Para profundizar: Afinidad eléctrica

lunes, 7 de febrero de 2011

Rechicero

Rechicero es una novela de Terry Pratchett, la quinta de la serie Mundodisco y la tercera en la saga centrada en el mago Rincewind.

En el Mundodisco, el octavo hijo de un octavo hijo se convierte siempre en mago. Éstos tienen prohibido tener descendencia, porque un octavo hijo de un mago es un rechicero, una tremenda fuente de poder mágico. Y eso es precisamente lo que aparece en el Mundodisco al inicio de esta historia, un chaval llamado Coin, el octavo hijo de un mago renegado (cuya alma encierra en su bastón para burlar a la Muerte y guiar a su hijo), que emprende un viaje que amenaza con dejar en ruinas todo su plano planeta.

Como no podía ser de otra forma, Rincewind, naturalmente sin ser su intención (al menos no del todo) deberá enfrentarse al problema, en esta ocasión ayudado de aún más inverosímiles acompañantes, como un bárbaro novato y una peluquera (que es hija de Cohen el bárbaro), y por supuesto, su homicida equipaje con patas.

domingo, 6 de febrero de 2011

Visto en webcomics XXIII

Para hoy, una tira del webcomic No hay papel, del creador de A Friki's Life: Defriki.


Y si os estais intentando dejar la vista para leerlo, recordad ir a los enlaces para leerlo en su lugar.

sábado, 5 de febrero de 2011

TED - El descubrimiento del ADN

En esta charla TED, James Watson, uno de los dos descubridores de que el ADN era la molécula que contenía la información que permite construir a los seres vivos, explica cómo fue el hallazgo y la cadena de acontecimientos que llevó a él.



View subtitles --> Spanish para ver los subtítulos en español.

viernes, 4 de febrero de 2011

Bollywood tiene su gracia

Hay que reconocerlo, las pelis de Bollywood tienen su gracia, especialmente las de acción: son tan exageradas y cantosas con los efectos especiales, que uno se ríe aunque no quiera. Para ejemplo, estos dos vídeos de fragmentos de una de acción/ciencia ficción donde a un robot super avanzado se le va la cabeza y empieza a liarla. No tiene ni pies ni cabeza, lo advierto, pero a todos nos gusta desconectar de vez en cuando el detector de chorradas e inconsistencias (como la violación de toda ley de la física conocida y por descubrir, y que el número de robots en las escenas del segundo vídeo parece aumentar exponencialmente a veces... pero en realidad es igual)

Me vi primero el segundo vídeo, que tiene más acción dura, y me di cuenta de que echaba algo de menos para ser una peli hindú... ¡el baile absurdo y fuera de lugar! Pero es que eso estaba en la primera.





Encontrado a través de Return.

jueves, 3 de febrero de 2011

Las mil y una... Américas

Las mil y una... Américas fue una serie animada española de principios de los años 1990 que conmemoraba el quinto centenario del descubrimiento de América por los españoles. Reconozco que no tengo un recuerdo demasiado claro, supongo que porque no me gustaba especialmente, o porque habría otras opciones mejores dentro del limitado espectro televisivo de entonces.

Con evidente intención educativa, muy típica en las series de la época, el protagonista, Chris, junto a su perro y en ocasiones su hermano pequeño, viajaban a la América precolombina para conocer las diferentes culturas que existieron allá. El único recuerdo medio claro que tengo es de un capítulo donde visitaban una civilización que guardaba con celo el secreto de cierta aleación (¿el bronce quizá?) y que el chaval comentaba inconscientemente en voz alta como algo que todos conocen, por lo que les tocaba salir corriendo.

Y nos preguntaremos todos ¿cómo viajaban en el tiempo? La respuesta a esto se encuentra en el desván de la casa, llena de objetos de los pueblos precolombinos y un diario de una expedición en la que participó el antepasado del protagonista. Eso unido a la gran imaginación del chaval (llamemosle así, "imaginación") conseguía que él y su perro llegaran a los momentos claves del pueblo que querían mostrar para ayudar a solucionar el problema y luego volver a casa con una aventura y nuevos conocimientos.

Sí, el perro era amarillo, pero nadie parecía darle demasiada importancia...

La serie omitía gentilmente hablar de la conquista propiamente dicha, y no es difícil imaginar el motivo...

miércoles, 2 de febrero de 2011

Llave de la mente XXIV

Seguimos con los problemas de dígitos.

"Tenemos 3 números que son 11, 15 y 12321. ¿Como lograriamos representar los 3 usando para ello 5 doses?"


SOLUCIÓN EN LA LLAVE DE LA SEMANA QUE VIENE
Solución a la llave de la mente XXIII: Para representar la unidad con la condición impuesta, lo que debemos hacer es calcularla con un par de fracciones: (148/296) + (35/70) = 1

martes, 1 de febrero de 2011

Noticias 16

  • Convirtiendo el desierto en un vergel: Noruega y Jordania llegan a un acuerdo para el desarrollo de un nuevo concepto de sostenibilidad aplicada a zonas desérticas que se había pensado originalmente para el Sáhara. El proyecto incluye la obtención de energía a través de luz solar concentrada, que se aplicaría a la desalinización de agua de mar, usada luego para el cultivo.
  • Sólo renovables para 2030: un interesante estudio parece indicar que para 2030, con suficiente inversión, podríamos desterrar a las tecnologías energéticas que liberan CO2 a la atmósfera. Está hecho con más cabeza que otros, y propone a la maremotriz y la geotérmica como energías de base (lo que ahora suele ser nuclear, que no ha sido tenida en cuenta en el proyecto, aunque no genere CO2), y las eólica y solar para los picos. Eso sí, los números que sugiere asustan.
  • Generación eólica sin hélices: una nueva propuesta incluye el uso de componentes piezoeléctricos (que generan electricidad al ser comprimidos o estirados) para poder generar energía gracias al viento en virtualmente cualquier lugar.

NY Times - Turbine-Free Wind Power from Antfood on Vimeo.


  • Un hotel automatizado: abre en Noruega un hotel que ha automatizado al máximo sus procesos típicos como el check-in, permitiendo al cliente usar su smartphone para realizar todas las gestiones cómodamente a distancia, e incluso configurarlo como llave de la habitación.
  • Un teclado táctil de sobremesa: Apple ha patentado un teclado táctil que puede cambiar de configuración según para qué se esté usando, es decir, ya no sólo las funciones de las teclas, sino las propias teclas podrán cambiar de forma y tamaño.
  • Un brazo robótico completo: ingenieros alemanes diseñan un brazo robótico con las mismas capacidades que los humanos, con un ángulo de 19 grados de movimiento (intuyo que el periodista quiere decir grados de libertad, o movimientos independientes que puede realizar: 3 por dedo más los correspondientes a muñeca, codo y hombro, aproximadamente) El sistema está dotado de bastante elasticidad y capacidad de adaptación en función de las características (fragilidad) de lo que coja.


  • Fábrica de helado que usa helado para funcionar: una fábrica de la conocida marca Ben & Jerry's, sutuada en los Países Bajos, ha instalado un sistema de digestión biológica de sus residuos (bacterias que se comen los residuos orgánicos y producen biogás, que puede usarse para generar electricidad) Esto puede ser muy útil no sólo aquí, sino en otras fábricas de productos alimenticios, como las de cerveza, que producen tanto residuo orgánico, que están obligadas a tener su propia estación de tratamiento de aguas residuales.